El aquelarre

El aquelarre, también llamado El gran cabrón, es una de las Pinturas negras que Francisco Goya pintó al óleo sobre los muros de yeso de su casa a las afueras de Madrid entre aproximadamente 1820 y 1823; trasladada a lienzo en la década de 1870, se conserva en el Museo del Prado.

Era la más ancha de las catorce pinturas murales de la Quinta del Sordo, y ocupaba el largo muro entre dos ventanas de la sala de la planta baja, frente a La romería de San Isidro, con Saturno devorando a un hijo y Judit y Holofernes en el muro del fondo. Goya no dejó título ni comentario; el nombre El gran cabrón procede del pintor Antonio Brugada, y aquelarre es la palabra vasca para una reunión de brujas. A diferencia de la mayoría de las Pinturas negras, parece haber sido pintada directamente sobre el muro, sin dibujo preparatorio.

En la mitad izquierda, Satán con forma de macho cabrío, vestido con lo que puede ser una sotana, predica en silueta negra ante una multitud de mujeres agachadas de rostros grotescos, casi animales, la mayoría mirándolo con miedo o asombro. En el extremo derecho una mujer joven se sienta aparte, con el rostro oculto, quizá una novicia a punto de ser admitida, y una figura con capucha blanca se sienta de espaldas. Goya aplicó primero un fondo negro y trabajó sobre él con amplias pinceladas de gris, azul, marrón y ocre, dejando el negro a la vista en el cuerpo del diablo. La escena suele leerse como una sátira de la superstición y de los procesos por brujería de la Inquisición y, más ampliamente, como una protesta silenciosa contra la reacción realista y clerical posterior a 1814. Goya había tratado el tema a pequeña escala en 1797–98.

En julio de 1875 un periódico madrileño describió el lienzo trasladado como de más de cinco metros de largo. Durante la restauración, Salvador Martínez Cubells eliminó más de 140 cm de paisaje y cielo por la derecha, desplazando a la mujer sentada fuera del centro de la composición. Hoy el lienzo mide 140 × 438 cm y se encuentra en mal estado de conservación.