Nuit étoilée

Nuit étoilée (Stjernenatt) est une peinture à l'huile sur toile d'Edvard Munch, réalisée en 1893 et aujourd'hui au J. Paul Getty Museum de Los Angeles (numéro d'inventaire 84.PA.681) ; elle mesure 135,6 × 140 cm.

La vue est le rivage d'Åsgårdstrand, petite station balnéaire de l'Oslofjord au sud de Kristiania (aujourd'hui Oslo), où Munch passait ses étés depuis la fin des années 1880 et où il acheta plus tard une maison. Selon le Getty, il la peignit depuis sa chambre du Grand Hotel, dominant un lieu qu'il associait à son premier amour. La même année, il peignit une seconde version plus petite de la scène, aujourd'hui au Von der Heydt-Museum de Wuppertal ; ses tableaux ultérieurs de ce titre, de 1900–1901 et 1922–1924, montrent d'autres lieux.

La toile presque carrée se divise le long d'une diagonale. En haut à gauche, un ciel nocturne bleu et vert parsemé d'étoiles rencontre l'eau, où la lumière d'une étoile laisse un mince reflet vertical. En bas à droite, une masse sombre et arrondie, figurant un bouquet de tilleuls, s'élève au-dessus de l'horizon, et une clôture pâle entre par le coin. Une forme douce et arrondie sur la clôture pourrait être l'ombre de deux amants — thème qui parcourt l'œuvre de Munch — bien que le couple lui-même ne soit pas représenté. La ligne courbe du rivage se poursuit dans les arbres.

Le Getty souligne que Munch cherchait les sentiments que la nuit éveillait plutôt que son côté pittoresque. La couche picturale est épaisse par endroits et si fine ailleurs que la toile nue transparaît, et par places des passages très dilués ont coulé vers le bas. Munch lui-même comparait les âmes humaines aux planètes : comme des étoiles qui se rencontrent dans l'obscurité, elles brillent un instant puis disparaissent.