Printemps

Printemps, également appelé La Liseuse, est une huile sur toile de Claude Monet de 1872 montrant une jeune femme lisant à l'ombre d'un jardin ; il appartient au Walters Art Museum de Baltimore (numéro d'inventaire 37.11).

Monet rentra en France en 1871 après avoir passé les années de la guerre franco-prussienne en Angleterre et aux Pays-Bas, et s'installa avec sa famille à la toute fin de cette année à Argenteuil, ville sur la Seine au nord-ouest de Paris reliée à la capitale par le rail. Il peignit cette toile dans son jardin le printemps suivant. Le modèle est généralement identifié à sa femme, Camille Doncieux, qui posa pour beaucoup de ses peintures de figures des années 1860 et 1870, bien que la Wikipédia française note que cette identification n'est pas documentée. Au début des années 1870, Monet peignit souvent son jardin avec Camille et leur fils Jean.

La toile mesure 50 sur 65,5 cm. Selon le Walters, Monet se souciait moins de la ressemblance que de la manière dont des touches de couleur séparées, sans mélange, pouvaient suggérer la lumière du soleil filtrant à travers les feuilles. Le visage et les mains sont traités avec légèreté, tandis que la robe et l'herbe du premier plan portent les taches de lumière dispersées. En rendant compte de l'exposition de 1876, Émile Zola remarqua un portrait de femme en blanc assise à l'ombre du feuillage, sa robe parsemée de points de lumière comme de grosses gouttes.

Le tableau figura à la deuxième exposition impressionniste de la galerie Durand-Ruel en 1876 sous le titre plus générique de Femme lisant, puis à l'exposition Monet-Rodin de la galerie Georges Petit en 1889. Sa provenance ancienne n'est pas entièrement claire : il passa par les mains du marchand Paul Durand-Ruel et du collectionneur Ernest Hoschedé, et appartint à Mary Cassatt en 1889. Henry Walters l'acheta en 1903, avec George A. Lucas comme agent, et il entra au musée par son legs en 1931.