La Nuit étoilée

La Nuit étoilée est une huile sur toile du peintre post-impressionniste néerlandais Vincent van Gogh, réalisée en juin 1889 pendant son séjour volontaire à l'asile de Saint-Paul-de-Mausole à Saint-Rémy-de-Provence ; depuis 1941, elle est conservée au Museum of Modern Art de New York.

Van Gogh entra de lui-même dans l'ancien monastère le 8 mai 1889, après la crise nerveuse et l'acte d'automutilation de fin décembre 1888. La clinique accueillait une clientèle fortunée et était remplie à moins de moitié, si bien qu'il put disposer d'une chambre au premier étage en plus d'un atelier au rez-de-chaussée ; il travailla sans relâche durant son séjour d'un an, et Iris ainsi qu'un autoportrait datent de la même période.

Le tableau montre la vue de la fenêtre de sa chambre orientée à l'est juste avant le lever du soleil, avec un village imaginaire ajouté en dessous. Dix étoiles tourbillonnantes et un croissant de lune jaune vif emplissent le ciel. Vénus, alors visible dans le ciel du matin, figure parmi les étoiles, bien que la position de la lune ne soit pas astronomiquement exacte. Le cyprès du premier plan est exagéré bien au-delà de sa taille réelle ; les lettres de Van Gogh suggèrent qu'il appréciait les cyprès pour leur beauté formelle plutôt que pour une quelconque signification symbolique. Dans le catalogue de référence de son œuvre, le tableau est répertorié sous le numéro F612.

La toile mesure 73,7 sur 92,1 cm (hauteur sur largeur) et entra au Museum of Modern Art par le legs Lillie P. Bliss en 1941 (inventaire 472.1941). On la décrit souvent comme une pierre de touche de l'art moderne, et elle compte parmi les images les plus reconnaissables de la peinture occidentale.