Portrait de la cantatrice Félia Litvinne

Portrait de la cantatrice Félia Litvinne est une huile sur toile du peintre russe Alexei Harlamoff (Alexei Harlamov, 1840–1925), signée « Harlamoff » en bas à gauche et non datée ; elle a été présentée pour la dernière fois chez Sotheby's à Londres en 2017.

Né dans une famille de serfs près de Saratov, Harlamoff a étudié à l'Académie impériale des beaux-arts de Saint-Pétersbourg et s'est installé à Paris en 1869 grâce à une bourse de l'Académie, où il a été guidé par Léon Bonnat. Il devint un familier du cercle de la cantatrice Pauline Viardot et de l'écrivain Ivan Tourgueniev, et ses portraits de Pauline et Louis Viardot au Salon de 1875 attirèrent l'attention de la presse parisienne. C'est dans ce cercle qu'entra la jeune soprano Félia Litvinne, arrivée de Saint-Pétersbourg en 1876 pour prendre des leçons auprès de Pauline Viardot.

Litvinne (1860–1936), née Françoise-Jeanne Schütz d'un père russe et d'une mère franco-canadienne, devint une soprano dramatique connue surtout pour ses rôles wagnériens. Après ses débuts parisiens en 1883, elle chanta au Metropolitan Opera, à La Scala, à Covent Garden et à La Monnaie, créa des rôles dans trois opéras de Saint-Saëns et forma plus tard des chanteuses comme Germaine Lubin et Nina Koshetz. Le lien avec Harlamoff dura : en 1922 elle exposa ses œuvres dans son salon parisien, et à sa mort en 1925 elle fut son unique héritière. Il la peignit à plusieurs reprises ; un autre portrait, plus grand et daté de 1924, est aussi passé chez Christie's.

Cette toile en buste, de 55 sur 45,5 cm, montre le modèle légèrement tourné vers la gauche, les cheveux auburn relevés, portant une large blouse de dentelle rose et crème et de longs rangs de perles sur un fond brun foncé. Elle est répertoriée et reproduite dans le catalogue raisonné de Harlamoff publié en 2007 par O. Sugrobova-Roth et Eckart Lingenauber (n° 233a). Elle fut vendue chez Christie's à Londres en 1993, chez Christie's à New York en 2000 et chez Bonhams à Londres en 2005 avant la vente Sotheby's, où elle était estimée 20,000–30,000 livres sterling.