Le tableau évoque immédiatement une sensation de tranquillité rustique ; une scène de la vie quotidienne qui se déroule au bord d'une rivière au débit paisible. Deux humbles demeures, dont les toits suggèrent la texture du chaume ou de tuiles grossières, se nichent parmi une verdure luxuriante, laissant entrevoir une vie vécue au plus près de la nature. Les coups de pinceau dansent sur la toile, donnant une qualité vibrante, presque scintillante, au feuillage, comme si une légère brise bruissait perpétuellement les feuilles.

Au bord de la rivière, des personnages – peut-être des lavandières, comme le titre l'implique – sont penchés, occupés à leurs tâches quotidiennes. Leurs formes sont simplifiées, mais elles sont imprégnées d'un sens du but. L'eau elle-même, rendue avec des traits fluides et texturés, reflète les tons sourds du ciel, ce qui contraste magnifiquement avec les tons plus chauds de la terre et des bâtiments. Il y a un air de calme, ponctué par le jeu subtil de la lumière et de l'ombre qui filtre à travers les arbres.