Souvenir du jardin à Etten

Souvenir du jardin à Etten, connu aussi sous le titre Femmes d'Arles, est une huile sur toile de Vincent van Gogh, réalisée à Arles vers novembre 1888 ; elle est au Musée d'État de l'Ermitage à Saint-Pétersbourg.

Van Gogh la peignit pour décorer sa propre chambre dans la Maison Jaune pendant que Paul Gauguin séjournait chez lui. Le titre rappelle le jardin du presbytère de ses parents à Etten, en Hollande, où en 1881 Vincent commença à travailler sérieusement comme artiste. Plutôt que de peindre d'après le motif, il travailla de mémoire et d'imagination, la méthode que Gauguin encourageait ; l'Ermitage voit l'influence de Gauguin dans l'espace aplati et dans les larges zones de couleur bordées de contours épais. Le tableau influença à son tour les Arlésiennes (Mistral) de Gauguin, peintes environ un mois plus tard.

Dans une lettre à sa sœur Willemien, Van Gogh détailla les couleurs : une femme plus jeune en châle écossais à carreaux verts et orange sous une ombrelle rouge, une plus âgée en châle bleu-violet, presque noir, contre lequel éclatent des dahlias jaune citron et rose et blanc, des cyprès émeraude, un sentier sableux orange cru et, au second plan, une servante en bleu soignant les fleurs. Il lui demanda de supposer que les deux promeneuses étaient Willemien et leur mère, insistant sur le fait que la ressemblance tenait au choix de la couleur plutôt qu'à la similitude, et dit que les lignes serpentines devaient montrer le jardin comme vu en rêve. Le biographe Marc Edo Tralbaut pensa que la jeune femme pouvait aussi évoquer sa cousine Kee Vos-Stricker. Van Gogh écrivit plus tard qu'il avait gâché le tableau, bien que Jan Hulsker le trouvât fascinant et énigmatique, et les deux auteurs le comparèrent à un vitrail médiéval.

La toile mesure environ 73 × 92 cm. Elle appartint à la famille Schuffenecker de Clamart et fut montrée à la Galerie Druet à Paris en 1908, puis entra dans la collection de Sergei Shchukin à Moscou. Nationalisée en 1918, elle passa au Musée d'État du nouvel art occidental et en 1948 à l'Ermitage.