Les Parapluies

Les Parapluies est une huile sur toile de Pierre-Auguste Renoir, commencée vers 1880–81 et achevée vers 1885–86. Faisant partie du legs de Sir Hugh Lane, elle appartient à la National Gallery de Londres et est montrée en partenariat avec la Hugh Lane Gallery de Dublin. Elle mesure 180,3 sur 114,9 cm.

Le tableau enregistre un tournant dans la carrière de Renoir. À l'époque où il le commença, il eut le sentiment d'être arrivé au bout de l'impressionnisme ; comme il le dit plus tard à Ambroise Vollard, il pensait ne plus savoir ni peindre ni dessiner. Un voyage en Italie en 1881–82, où il admira les fresques de Raphaël et les peintures murales romaines antiques, ainsi que son estime croissante pour Ingres le poussèrent vers un dessin plus ferme. Il mit la toile de côté et, environ quatre ans plus tard, la retravailla, apparemment incité par une grande exposition impressionniste devant s'ouvrir à New York en avril 1886.

Les deux campagnes restent visibles. La mère avec ses deux filles à droite et la femme ouvrant son parapluie au centre sont peintes en touches impressionnistes douces et plumeuses. Le côté gauche, avec la jeune modiste relevant sa jupe et portant une boîte à chapeau, et l'homme barbu derrière elle, fut repeint avec des contours nets et un modelé plus lisse. Les radiographies montrent que la jeune femme portait d'abord un chapeau et une robe plus élaborée. La mode confirme la datation : les vêtements de droite étaient en vogue vers 1881, tandis que sa robe plus simple ne devint à la mode que vers 1885. Renoir passa aussi du jaune de chrome et du bleu de cobalt au jaune de Naples et à l'outremer français, qui donnent aux parapluies leur ton gris ardoise. La National Gallery la considère comme sa dernière grande scène verticale de la vie moderne.

Renoir déposa le tableau chez Paul Durand-Ruel en 1890 et le lui vendit en 1892 pour un prix modeste. Hugh Lane l'acheta en 1907 et le montra à la Municipal Gallery de Dublin de 1908 à 1913. Après la mort de Lane dans le naufrage du Lusitania en 1915, il arriva à la National Gallery par son testament en 1917, bien qu'un codicille non attesté suggérât qu'il souhaitait que ses tableaux aillent à Dublin. Depuis un accord de 1959, il alterne entre Londres et Dublin.