Franklin Booth

Franklin Booth, aki 1874. július 18-án született Carmelben, Indianában, amerikai művész volt, akinek jellegzetes toll- és tusrajzai kitörölhetetlen nyomot hagytak a 20. század eleji vizuális kultúrában. Egy farmon nőtt fel, művészi hajlamai korán megmutatkoztak. Lenyűgözték a *Scribner's* és a *Harper's* magazinok illusztrációi, ezért Booth aprólékosan másolta őket, tévesen azt gondolva, hogy azok toll- és tusrajzok. Sokuk valójában fametszet volt, és ez a félreértés szerencsés véletlen folytán vezette el sajátos stílusának kialakításához: egy aprólékos technikához, amely több ezer egyedi vonalat alkalmazott árnyalt tónusok és textúrák létrehozására. Ez az elkötelezettségből született autodidakta módszer határozta meg művészi útját. Formális oktatása magában foglalta a westfieldi Quaker Academyt, de legmélyebb művészeti leckéit a természet megfigyeléséből és abból a hitéből merítette, hogy a művészet egyetemesen elérhető azok számára, akik keresik. Rövid, három hónapos időszakok a Chicagói Művészeti Intézet Iskolájában és a New York-i Art Students League-ben jelentették korlátozott formális művészeti képzését.

Booth egyedi vizuális nyelvezetét bonyolult részletek, drámai léptékhasználat – gyakran hatalmas tájakat vagy grandiózus építészetet ábrázolt, amelyek eltörpítették az apró alakokat –, dekoratív tekercsek, klasszikus kézírás és kifejező, göcsörtös fák jellemezték. Képessége, hogy a fametszetek gazdag tónusait aprólékosan elhelyezett tollvonásokkal reprodukálja, megkülönböztette őt. Szakmai pályafutása az *Indianapolis News*-nál (1899-1904) kezdődött, ahol saját verseihez készített illusztrációkat. 1905-ben Booth Európába utazott, meglátogatta Rómát, Párizst, és rövid ideig Robert Henri tanítványa volt Spanyolországban, bár ez elsősorban személyesen gazdagította, nem pedig nyíltan befolyásolta már kialakult stílusát. Visszatérése után a *New York Daily News*-nak és más újságoknak dolgozott. Kivételes rajzkészsége hamarosan keresett illusztrátorrá tette, akit egy szerkesztő „Amerika legjobb toll- és tusrajzolójának” nevezett, és a modern ex libris tervezés korai úttörője volt.

A 20. század elején Franklin Booth illusztrációi kiemelkedő helyen szerepeltek olyan vezető folyóiratokban, mint a *Scribner's Magazine*, a *Good Housekeeping*, a *Collier's*, a *Harper's Magazine* és a *The Saturday Evening Post*. Művészete, nagyszerű térérzékével és aprólékos részleteivel, tökéletesen kiegészítette a költői vagy szerkesztőségi tartalmakat. Booth tehetsége kiterjedt a könyvillusztrációra is, emlékezetes vizuális megjelenítést alkotva olyan művekhez, mint James Whitcomb Riley *Az éjszaka repülő szigetei* (1913), amely hangulatos akvarelleket tartalmazott. Együttműködött Theodore Dreiserrel az *Egy hoosier vakáció* (1916) című művén, amelyhez szénrajzokat készített, és illusztrálta Mark Twain *Koldus és királyfi* (1917) című regényét. A szerkesztőségi munkán túl Booth a kereskedelmi művészetben is jeleskedett, ikonikus reklámokat készítve a Rolls-Royce, a Whitman's Candy, a Bulova órák, a General Electric, a Paramount Pictures és az Estey Organ Company számára.

Az első világháború alatt Franklin Booth képességeit a háborús erőfeszítések szolgálatába állította, erőteljes toborzó és adománygyűjtő plakátokat készített, valamint illusztrált a Vöröskereszt és más háborús anyagok számára. Ahogy az Art Deco letisztultabb vonalai népszerűvé váltak, Booth bonyolult, klasszikus stílusa ritkább lett a fősodratú magazinokban, munkái azonban továbbra is megjelentek kereskedelmi kiadványokban és katalógusokban, megőrizve magas minőségüket. Annak ellenére, hogy nagyrészt autodidakta volt, Booth a művészeti oktatás szenvedélyes szószólója volt, és 1925-ben New Yorkban társalapítója volt a Phoenix Művészeti Intézetnek, ahol 21 évig tanított. Betekintéseit a *Professional Art Quarterly* cikkein keresztül osztotta meg, és továbbra is jelentős műveket alkotott, többek között illusztrációkat a *Telefon Almanach*-hoz és az „Egy kontinens áthidalva” (1940) című munkát az AT&T számára, valamint 1941-ben vadvédelmi bélyegeket.

Booth New Rochelle-ben élt, mielőtt egy New York-i műteremben telepedett le, nyaranta gyakran visszatért Indianába. Barátja volt James Whitcomb Riley költőnek, és szocialistának és keresztény tudósnak vallotta magát. 1923-ban feleségül vette Beatrice Wittmackot. Egy 1946-os agyvérzés után Booth 1948. augusztus 25-én hunyt el műtermében; hamvait Carmelben, Indianában szórták szét. Öröksége egyedülálló „festői” tollrajzain keresztül él tovább, amelyek későbbi illusztrátorokat, köztük képregényművészeket is befolyásoltak. 1983-ban posztumusz bekerült az Illusztrátorok Társaságának Hírességek Csarnokába, hozzájárulásait pedig 2001-ben egy USPS emlékbélyeggel ismerték el tovább. Kortársai, mint Norman Rockwell dicsérték, Booth művészete továbbra is csodálatot vált ki mesteri technikája és mély szépsége miatt.