Franklin Booth

Franklin Booth, urodzony 18 lipca 1874 roku w Carmel w stanie Indiana, był amerykańskim artystą, którego charakterystyczne ilustracje piórkiem i tuszem pozostawiły niezatarty ślad w kulturze wizualnej początku XX wieku. Wychowany na farmie, jego artystyczne skłonności ujawniły się wcześnie. Zafascynowany ilustracjami w czasopismach takich jak *Scribner's* i *Harper's*, Booth skrupulatnie je kopiował, błędnie wierząc, że są to rysunki piórkiem i tuszem. Wiele z nich było w rzeczywistości drzeworytami, a to nieporozumienie szczęśliwym zbiegiem okoliczności doprowadziło go do rozwinięcia swojego charakterystycznego stylu: żmudnej techniki wykorzystującej tysiące pojedynczych linii do tworzenia zniuansowanych tonów i tekstur. Ta samoucka metoda, zrodzona z poświęcenia, zdefiniowała jego artystyczną podróż. Jego formalna edukacja obejmowała Quaker Academy w Westfield, ale najgłębsze lekcje artystyczne czerpał z obserwacji natury i przekonania, że sztuka jest powszechnie dostępna dla tych, którzy jej szukają. Krótkie trzymiesięczne pobyty w School of the Art Institute of Chicago i Art Students League of New York stanowiły jego ograniczoną formalną edukację artystyczną.

Unikalny język wizualny Bootha charakteryzował się skomplikowanymi detalami, dramatycznym wykorzystaniem skali — często przedstawiając rozległe krajobrazy lub okazałą architekturę przyćmiewającą maleńkie postacie — dekoracyjnymi zawijasami, klasycznym pismem odręcznym i ekspresyjnymi, sękatymi drzewami. Jego umiejętność odtwarzania bogatej tonacji drzeworytów za pomocą starannie umieszczonych pociągnięć piórka wyróżniała go. Jego kariera zawodowa rozpoczęła się w *Indianapolis News* (1899-1904), gdzie publikował ilustracje do własnych wierszy. W 1905 roku Booth podróżował po Europie, odwiedzając Rzym, Paryż i krótko studiując u Roberta Henri w Hiszpanii, choć wzbogaciło go to głównie osobiście, a nie wpłynęło jawnie na jego już ugruntowany styl. Po powrocie pracował dla *New York Daily News* i innych gazet. Jego wyjątkowe umiejętności rysunkowe szybko uczyniły go poszukiwanym ilustratorem, chwalonym przez jednego z redaktorów jako „najlepszy rysownik piórkiem i tuszem w Ameryce” oraz wczesnym pionierem nowoczesnego projektowania ekslibrisów.

Początek XX wieku przyniósł ilustracjom Franklina Bootha znaczącą pozycję w wiodących periodykach, takich jak *Scribner's Magazine*, *Good Housekeeping*, *Collier's*, *Harper's Magazine* i *The Saturday Evening Post*. Jego sztuka, z jej wielkim wyczuciem przestrzeni i drobiazgowymi detalami, doskonale uzupełniała treści poetyckie lub redakcyjne. Talent Bootha rozciągał się na ilustrację książkową, tworząc niezapomniane wizualizacje do dzieł takich jak *Latające wyspy nocy* (1913) Jamesa Whitcomba Rileya, zawierające sugestywne akwarele. Współpracował z Theodorem Dreiserem przy *Wakacjach w Hoosier* (1916), dostarczając szkice węglem, oraz zilustrował *Księcia i żebraka* (1917) Marka Twaina. Poza pracą redakcyjną, Booth celował w sztuce komercyjnej, tworząc ikoniczne reklamy dla Rolls-Royce'a, Whitman's Candy, zegarków Bulova, General Electric, Paramount Pictures i Estey Organ Company.

Podczas I wojny światowej Franklin Booth poświęcił swoje umiejętności wysiłkowi wojennemu, tworząc sugestywne plakaty rekrutacyjne i zbiórkowe oraz ilustrując dla Czerwonego Krzyża i innych materiałów wojennych. Gdy czystsze linie Art déco zyskały na popularności, skomplikowany, klasyczny styl Bootha stał się mniej powszechny w głównych magazynach, jednak jego prace nadal pojawiały się w publikacjach komercyjnych i katalogach, utrzymując wysoką jakość. Będąc zagorzałym zwolennikiem edukacji artystycznej pomimo w dużej mierze samouctwa, Booth współzałożył Phoenix Art Institute w Nowym Jorku w 1925 roku, nauczając tam przez 21 lat. Dzielił się swoimi spostrzeżeniami poprzez artykuły dla *Professional Art Quarterly* i kontynuował tworzenie znaczących dzieł, w tym ilustracji do *Telefonicznego Almanachu* i „Kontynent jest połączony mostem” (1940) для AT&T, a także znaczków ochrony przyrody w 1941 roku.

Booth mieszkał w New Rochelle, zanim osiadł w pracowni w Nowym Jorku, często wracając do Indiany na lato. Przyjaźnił się z poetą Jamesem Whitcombem Rileyem i identyfikował się jako socjalista i chrześcijański naukowiec. W 1923 roku ożenił się z Beatrice Wittmack. Po udarze w 1946 roku Booth zmarł 25 sierpnia 1948 roku w swojej pracowni; jego prochy zostały rozsypane w Carmel w stanie Indiana. Jego dziedzictwo trwa dzięki jego unikalnej „malarskiej” pracy piórkiem, która wpłynęła na późniejszych ilustratorów, w tym artystów komiksowych. Pośmiertnie wprowadzony do Galerii Sław Towarzystwa Ilustratorów w 1983 roku, jego wkład został dodatkowo doceniony pamiątkowym znaczkiem USPS w 2001 roku. Chwalony przez współczesnych, takich jak Norman Rockwell, sztuka Bootha nadal inspiruje podziw dla jego mistrzowskiej techniki i głębokiego piękna.