ジョン・セル・コットマン

ジョン・セル・コットマン（1782年～1842年）は、ロマン主義時代の卓越したイギリスの芸術家であり、風景画、水彩画、エッチングで知られています。ノリッジ派の画家たちの中心人物として、彼の作品は形式的な単純さ、構造的な明瞭さ、そして平坦なウォッシュ技法の革新的な使用によって特徴づけられ、時代を先取りしたほぼ抽象的な質を作品にもたらしました。ノリッジの絹商人の家に生まれたコットマンは、家業を継いでほしいという父親の願いに反し、1798年に芸術家としてのキャリアを追求するためロンドンに移りました。そこで彼は、街の活気あるアートシーンに身を投じ、重要な後援者であるトーマス・モンロー医師のサークルに参加し、J・M・W・ターナーやトーマス・ガーティンといった未来の巨匠たちと交流しました。特にガーティンの影響は深く、コットマンは彼のスケッチクラブに参加し、ウェールズやサリーへの創作旅行を通じて技術と芸術的ビジョンを磨きました。

1800年から1806年にかけて、コットマンはロイヤル・アカデミーで作品を展示し、その存在を確立しました。この時期の彼の最も重要な作品は、ヨークシャーで過ごした3回の夏（1803年～1805年）に生まれました。ここで彼は、代表作「グレタ橋」（c. 1805）を含む有名なグレタ・シリーズを制作しました。これらの水彩画は、彼の古典的なスタイルを象徴しています。つまり、余分なディテールを排除し、広く、重なり合う平面を制御された涼しい色彩で描くというものです。彼は自然を正確で簡素なパターンとして捉える卓越した能力を示し、静かで力強い美しさを持つ構図を創り出しました。このアプローチは、詳細な表現よりもパターンとフォルムを優先するもので、ピクチャレスクの伝統からの大きな逸脱を示し、イギリス美術への彼のユニークな貢献の基礎を築きました。

1806年、コットマンは故郷のノリッジに戻り、ノリッジ芸術家協会の中心人物となり、1811年には会長を務めました。彼は絵画教師として生計を立て、アン・マイルズと結婚して家庭を築きました。彼の息子たちのうち、マイルズ・エドモンドとジョン・ジョセフも画家になりました。この時期、彼はイタリアの芸術家ピラネージの影響を受け、エッチングに情熱を注ぐようになりました。『ノーフォークの建築的古遺物』（1818年）など、建築エッチングの数巻を出版し、彼の優れた素描力と歴史的建造物への関心を示しました。この考古学的製図家としての仕事は、彼の芸術的才能と古物への関心を組み合わせた、彼のキャリアの重要な部分となりました。

1812年から1823年にかけて、コットマンは沿岸の町グレート・ヤーマスに住んでいました。この時期は、彼が海洋画家として発展する上で極めて重要でした。彼は波や船の形を研究し、最高の海景画のいくつかを制作しました。古物収集家ドーソン・ターナーとの友情は、1817年から1820年にかけての3回のノルマンディーへの影響力のある旅行につながりました。これらの旅行は豊富なスケッチを生み出し、最終的に『ノルマンディーの建築的古遺物』（1822年）の出版につながり、このプロジェクトは彼の評判を大いに高めました。フランスでの経験はまた、彼のパレットに明るい色彩をもたらし、彼の様式の進化における新たな段階を示しました。

芸術的な成功にもかかわらず、コットマンは生涯を通じて絶え間ない経済的苦闘に直面し、深刻なうつ病の発作に苦しみました。安定を求めて、彼は1834年にロンドンに戻り、J・M・W・ターナーの助けを借りてキングス・カレッジ・スクールの風景画主任の職に就きました。晩年、彼のスタイルは再び変化しました。彼はメディウムの実験を始め、水彩絵の具に米や小麦粉のペーストを混ぜて、油絵の具の質感を思わせる厚いインパスト効果を生み出しました。この技法は、彼の初期の平坦なウォッシュとは対照的でした。これは、個人的な困難と闘いながらも、革新を続けたいという彼の絶え間ない願望を示しています。

ジョン・セル・コットマンは1842年にロンドンで亡くなりましたが、彼の作品は同時代の人々にはほとんど評価されませんでした。しかし、死後、彼の評価は急上昇しました。今日、彼はイギリスで最も独創的な水彩画家の一人として認められています。彼の初期の作品は、特にその現代的な感性と、フォルムの根本的な単純化が高く評価され、後の世代の芸術家に影響を与えました。彼の遺産は、大英博物館やノリッジ城博物館などの主要なコレクションに保存されており、そのビジョンが深く詩的でありながら驚くほど現代的であったロマン主義風景画の巨匠としての地位を確立しています。