Самоубийство Саула

«Самоубийство Саула» — картина маслом на доске Питера Брейгеля Старшего, датированная 1562 годом, в Кунстхисторическом музее в Вене (GG 1011). При размерах 33,5 на 55 см это одна из его самых маленьких картин — едва больше некоторых его рисунков, и при этом она вмещает огромный батальный пейзаж.

Надпись между двумя скалами в левом нижнем углу, SAVL. XXXI. CAPIT., указывает на 31-ю главу Первой книги Самуила; рядом — подпись и дата BRVEGEL. M.CCCCC.LXII. Текст повествует о том, как израильтяне были разбиты филистимлянами на горе Гилбоа; раненый царь Саул просил своего оруженосца убить его, а когда тот отказался, пал на собственный меч, и оруженосец сделал то же самое. Брейгель помещает Саула и его оруженосца на скальный выступ слева, в то время как филистимские воины приближаются снизу, а плотная армия, усеянная копьями, хлынет по долине справа. Как и в большинстве его библейских сцен, воины носят доспехи XVI века, а некоторые филистимляне одеты турками. Множество крошечных солдат и леса копий во многом обязаны «Александровой битве» Альбрехта Альтдорфера 1529 года. Похоже, раньше этот сюжет в живописи не встречался, хотя он известен по другим видам искусства, например по миниатюрам.

Доска — ранняя попытка Брейгеля соединить фигурную живопись с пейзажем. Передний план и даль ещё не вполне примирены, а выступающая центральная скала — маньеристский приём, который он повторит в «Несении креста»; но туманная даль знаменует новый этап в его натуралистическом пейзаже. Толкования варьируют от наказанной гордыни — такое прочтение поддерживает помещение Данте Саула среди гордецов в Чистилище — до человеческого безумия или vanitas.

Сверху и снизу когда-то были отрезаны узкие полосы, позже заменённые в Вене новым фруктовым деревом. Возможно, это та самая картина, что упомянута в описи имущества Рубенса 1640 года, и к началу 1780-х годов она уже находилась в венской императорской галерее.