В этой трогательной картине одинокий солдат стоит на фоне мрачного пейзажа войны, погружённый в момент глубоких раздумий. Одетый в ярко-красный мундир, который резко контрастирует с тускло-коричневыми оттенками боевого поля, он держит в руках письмо — предполагаемые известия из дома. Выражения на его лице и письмо, кажется, передают множество эмоций: надежду, тоску, возможно, даже грусть. Позади него неясные фигуры вздрагивают на фоне, подчеркивая чувство одиночества среди боя. Выбор цветового решения вызывает смесь тепла и опустошенности, что первоначально вызывает сопереживание зрителей. Художник улавливает напряжение военного времени, когда даже самый незначительный символ может иметь огромное значение.

Само композиционное решение углубляется в антитезу яркого одеяния солдата на фоне печального окружения. Милле мастерски использует свет и тень; яркие элементы сразу же привлекают взгляд зрителя к солдату, делая его центром внимания на тусклом фоне. Детали его одежды, от изысканных узоров до мягких текстур, придают произведению тактильное качество. Это произведение не только ярко иллюстрирует момент во времени, но и захватывает саму суть человеческих эмоций в бурное время, приглашая зрителей задуматься о своих собственных связях и чувствах разобщенности.