Bức tranh cảnh biển này tỏa sáng dưới ánh trăng huyền ảo, một phần bị che khuất bởi những đám mây mỏng, tỏa ra ánh sáng dịu dàng trên mặt nước. Hai con tàu hùng vĩ neo đậu yên tĩnh trong cảng, cột buồm cao và dây chằng được vẽ tỉ mỉ nhưng được làm mềm bởi bóng đêm. Ở tiền cảnh, một nhân vật cô đơn đứng trên bờ đá, ghi lại khoảnh khắc chờ đợi căng thẳng khi những chiếc thuyền nhỏ chở những bóng người đến tàu lớn hơn—những kẻ buôn lậu dưới bóng đêm. Sự tương phản giữa ánh sáng và bóng tối tạo nên bầu không khí bí ẩn, mặt biển tĩnh lặng phản chiếu ánh trăng với những gợn sóng lấp lánh, mời người xem lắng nghe tiếng sóng vỗ và tưởng tượng những cuộc thì thầm dưới bầu trời tối.

Kỹ thuật chiếu sáng tài hoa của nghệ sĩ làm tăng chiều sâu và kịch tính, trong khi bảng màu trầm gồm các sắc xanh, xám và trắng bạc gợi lên sự yên bình lạnh lẽo của đêm trên biển. Bố cục cân bằng giữa không gian rộng lớn và câu chuyện thân mật, dẫn dắt ta vào một thế giới bí mật nơi vẻ đẹp thiên nhiên đối lập với những âm mưu của con người. Về mặt lịch sử, những cảnh như thế này phản ánh sự say mê lãng mạn với cuộc sống hàng hải và những câu chuyện bí ẩn về thương mại ven biển và buôn lậu, bắt trọn sự tĩnh lặng và hồi hộp của những cuộc phiêu lưu đêm trên mặt nước.