Abraham Pether

Abraham Pether (1752–1812) là một nghệ sĩ người Anh đa tài, nổi tiếng chủ yếu với những bức tranh phong cảnh đầy sức gợi, đặc biệt là những bức tranh mô tả cảnh đêm trăng, điều này đã mang lại cho ông biệt danh "Moonlight" Pether. Sinh ngày 8 tháng 10 năm 1752 tại St. James', Piccadilly, London, ông là cháu trai của nhà khắc版 nổi tiếng William Pether. Thể hiện sự trưởng thành sớm đáng kinh ngạc, Abraham trẻ tuổi đã bộc lộ tài năng âm nhạc sâu sắc, được cho là đã chơi đàn organ trong một nhà thờ ở Chichester khi mới chín tuổi. Năng khiếu sớm này báo trước sự gắn bó suốt đời với các lĩnh vực đa dạng; ngoài hội họa, Pether còn được công nhận là một nhạc sĩ, nhà phát minh, nhà toán học và triết gia tài năng, thể hiện tinh thần của một nhà bác học thế kỷ 18.

Bất chấp năng khiếu âm nhạc của mình, Pether đã chọn nghệ thuật làm nghề, học dưới sự hướng dẫn của họa sĩ phong cảnh George Smith ở Chichester, người mà cuối cùng ông đã vượt qua về kỹ năng. Ban đầu, các tác phẩm của ông có cảnh sông núi, thường kết hợp các tòa nhà cổ điển theo phong cách được mô tả là dễ chịu nhưng hơi giả tạo, gợi nhớ đến Richard Wilson. Tuy nhiên, Pether đã tìm thấy tiếng gọi thực sự và danh tiếng lâu dài của mình trong việc miêu tả phong cảnh ban đêm được chiếu sáng bởi mặt trăng. Sự thành thạo của ông trong việc nắm bắt các sắc thái tinh tế và chất lượng thanh tao của ánh trăng đã thu hút khán giả và các nhà phê bình, củng cố danh tính của ông là "Moonlight" Pether.

Pether có một niềm đam mê đặc biệt với sự tương tác kịch tính của các nguồn sáng, thường xuyên kết hợp ánh trăng với ánh lửa. Các chủ đề như 'Vụ phun trào Vesuvius', 'Tàu cháy trong cơn bão đêm' và 'Xưởng đúc sắt dưới ánh trăng' là minh chứng cho mối quan tâm này. Ông đã thể hiện những cảnh này với cảm xúc đặc biệt và màu sắc hài hòa, khẳng định mình là một trong những họa sĩ chiaroscuro (tương phản sáng tối) người Anh đầu tiên xuất sắc nhất. Việc ông khéo léo vận dụng ánh sáng và bóng tối để tạo ra kịch tính và chiều sâu đã dẫn đến những so sánh với người gần như cùng thời với ông, Joseph Wright of Derby, một bậc thầy khác về cảnh đêm và công nghiệp. Đáng chú ý, Pether đã mang kiến thức khoa học sâu rộng của mình, đặc biệt là về thiên văn học, vào nghệ thuật của mình, đảm bảo rằng các điều kiện thiên thể trong các bức tranh ánh trăng của ông luôn được quan sát một cách chính xác.

Là một sự hiện diện nhất quán trong giới nghệ thuật London, Pether là một nhà triển lãm lớn với cả Hiệp hội Nghệ sĩ Tự do (1773-1791) và Hiệp hội Nghệ sĩ Hợp nhất (mà ông là thành viên), và cũng thường xuyên trưng bày tại Học viện Hoàng gia (1784-1811), trưng bày 61 tác phẩm ở đó. Bức tranh "Trăng mùa gặt" của ông, được trưng bày tại Học viện vào năm 1795, đã nhận được nhiều lời khen ngợi. Ngoài những nỗ lực nghệ thuật của mình, sự tò mò khoa học của Pether đã khiến ông chế tạo kính thiên văn và kính hiển vi để sử dụng cá nhân, thuyết trình về điện bằng các dụng cụ do chính ông chế tạo, và thậm chí phát minh ra một loại bút chì mới. Tài năng đa dạng của ông đã nhấn mạnh danh tiếng của ông như một nhà bác học thực thụ.

Bất chấp sự nổi tiếng của những bức tranh đầy không khí của mình, Pether đã phải vật lộn về tài chính trong suốt cuộc đời. Ông không bao giờ kiếm được nhiều hơn mức cần thiết để chu cấp cho những nhu cầu cơ bản của gia đình đông đúc của mình, bao gồm vợ ông, Elizabeth, và chín người con. Tình hình của ông trở nên tồi tệ hơn đáng kể khi một căn bệnh kéo dài khiến ông không thể làm việc, đẩy gia đình vào cảnh nghèo đói cùng cực. Abraham Pether qua đời tại Southampton vào ngày 13 tháng 4 năm 1812, để lại gia đình trong cảnh túng thiếu. Việc họ sau đó không thể nhận được sự hỗ trợ từ Quỹ Nhân ái Nghệ sĩ đã gây ra tranh cãi và chỉ trích đáng kể đối với ban quản lý của hiệp hội vào thời điểm đó. Sau này, vợ góa của ông, Elizabeth, đã kinh doanh bút chì, quảng cáo các loại ruột chì được tinh chế hóa học.

Di sản của Abraham Pether vượt ra ngoài những đóng góp đáng kể của chính ông cho hội họa phong cảnh Anh. Được các nhà buôn gọi là 'Old' Pether để phân biệt ông với các con trai nghệ sĩ của mình, Sebastian (1793–1844) và Henry (1800–1880), cả hai đều nối nghiệp cha, chuyên về thương hiệu của gia đình là cảnh đêm trăng. Mặc dù các con trai của ông cũng phải đối mặt với khó khăn tài chính, sự cống hiến của Abraham cho chất lượng, độ chính xác khoa học và sự thành thạo chiaroscuro đã đảm bảo vị trí của ông trong lịch sử nghệ thuật. Tác phẩm của ông, đặc trưng bởi chiều sâu không khí và sự quan sát cẩn thận, tiếp tục được đánh giá cao, mặc dù thường bị nhầm lẫn với các tác phẩm nhái sau này hoặc thậm chí là tác phẩm của các con trai ông. Việc phân biệt các tác phẩm Pether đích thực thường bao gồm việc lưu ý đến sự vắng mặt của các đoạn quá tối, bảng màu cụ thể, và đối với Abraham, là việc miêu tả các địa điểm có thể nhận dạng được thay vì hoàn toàn là tưởng tượng.