أبراهام بيثر

كان أبراهام بيثر (1752-1812) فنانًا إنجليزيًا متعدد المواهب اشتهر في المقام الأول بلوحاته الطبيعية المعبرة، خاصة تلك التي تصور مشاهد مضاءة بضوء القمر، مما أكسبه لقب "بيثر ضوء القمر". ولد في سانت جيمس، بيكاديللي، لندن، في 8 أكتوبر 1752، وكان ابن شقيق النقاش المتميز ويليام بيثر. أظهر أبراهام الصغير نبوغًا ملحوظًا وموهبة عميقة في الموسيقى، ويقال إنه عزف على الأورغن في كنيسة تشيتشيستر في سن التاسعة. تنبأت هذه الموهبة المبكرة بانخراط مدى الحياة في مجالات متنوعة؛ فإلى جانب الرسم، عُرف بيثر أيضًا كموسيقي موهوب ومخترع وعالم رياضيات وفيلسوف، مجسدًا روح العالم الموسوعي في القرن الثامن عشر.

على الرغم من مواهبه الموسيقية، اختار بيثر الفن كمهنة له، ودرس على يد رسام المناظر الطبيعية جورج سميث من تشيتشيستر، والذي تفوق عليه في النهاية في المهارة. في البداية، تميزت أعماله بمناظر الأنهار والجبال، وغالبًا ما تضمنت مباني كلاسيكية بأسلوب وُصف بأنه ممتع ولكنه مصطنع إلى حد ما، يذكرنا بريتشارد ويلسون. ومع ذلك، وجد بيثر دعوته الحقيقية وسمعته الدائمة في تصوير المناظر الطبيعية الليلية المضاءة بالقمر. أسرت براعته في التقاط الفروق الدقيقة والجودة الأثيرية لضوء القمر الجماهير والنقاد على حد سواء، مما رسخ هويته كـ "بيثر ضوء القمر".

كان لدى بيثر افتتان خاص بالتفاعل الدرامي لمصادر الضوء، وكثيرًا ما كان يجمع بين ضوء القمر وتوهج النار. تجسد مواضيع مثل "ثوران فيزوف" و"سفينة تحترق في عاصفة ليلية" و"مصنع حديد على ضوء القمر" هذا الاهتمام. لقد صور هذه المشاهد بإحساس استثنائي وألوان متناغمة، مما جعله أحد أفضل الرسامين الإنجليز الأوائل في استخدام تقنية الـ "كياروسكورو" (التباين الحاد بين الضوء والظل). أثارت معالجته الماهرة للضوء والظل لخلق الدراما والعمق مقارنات مع معاصره القريب، جوزيف رايت من ديربي، وهو سيد آخر للمشاهد الليلية والصناعية. والجدير بالذكر أن بيثر جلب معرفته العلمية الواسعة، لا سيما في علم الفلك، إلى فنه، مما يضمن دائمًا ملاحظة الظروف السماوية بدقة في صوره المضاءة بالقمر.

كان بيثر حاضرًا باستمرار في المشهد الفني في لندن، وكان عارضًا رئيسيًا في جمعية الفنانين الأحرار (1773-1791) وجمعية الفنانين المدمجة (التي كان عضوًا فيها)، كما عرض بشكل متكرر في الأكاديمية الملكية (1784-1811)، حيث عرض 61 عملاً هناك. حظيت لوحته "قمر الحصاد"، التي عُرضت في الأكاديمية عام 1795، بإشادة كبيرة. إلى جانب مساعيه الفنية، قاده فضوله العلمي إلى بناء التلسكوبات والمجاهر لاستخدامه الشخصي، وإلقاء محاضرات عن الكهرباء باستخدام أدوات صنعها بنفسه، وحتى اختراع نوع جديد من أقلام الرصاص. أكدت مواهبه المتعددة الأوجه سمعته كعالم موسوعي حقيقي.

على الرغم من شعبية لوحاته الجوية، كافح بيثر ماليًا طوال حياته. لم يكن قادرًا على كسب أكثر مما هو ضروري لتوفير الاحتياجات الأساسية لعائلته الكبيرة، التي شملت زوجته إليزابيث وتسعة أطفال. ساء وضعه بشكل كبير عندما أعجزه مرض طويل الأمد عن العمل، مما أغرق الأسرة في فقر مدقع. توفي أبراهام بيثر في ساوثهامبتون في 13 أبريل 1812، تاركًا عائلته معدمة. أثار عدم قدرتهم اللاحقة على الحصول على المساعدة من صندوق الفنانين الخيريين جدلاً كبيرًا وانتقادات لإدارة الجمعية في ذلك الوقت. لاحقًا، دخلت أرملته إليزابيث في تجارة أقلام الرصاص، معلنة عن رصاص منقى كيميائيًا.

يمتد إرث أبراهام بيثر إلى ما هو أبعد من مساهماته الهامة في رسم المناظر الطبيعية الإنجليزية. يُعرف بين التجار باسم "بيثر العجوز" لتمييزه عن أبنائه الفنانين، سيباستيان (1793-1844) وهنري (1800-1880)، وكلاهما سار على خطاه، متخصصًا في العلامة التجارية للعائلة وهي المشاهد المضاءة بالقمر. على الرغم من أن أبنائه واجهوا أيضًا صعوبات مالية، إلا أن تفاني أبراهام في الجودة والدقة العلمية وإتقانه لتقنية الـ "كياروسكورو" ضمن له مكانته في تاريخ الفن. لا يزال عمله، الذي يتميز بعمقه الجوي وملاحظته الدقيقة، محل تقدير، على الرغم من الخلط بينه وبين التقليد اللاحق أو حتى أعمال أبنائه. غالبًا ما يتضمن تمييز أعمال بيثر الأصلية ملاحظة عدم وجود مقاطع مظلمة بشكل مفرط، ولوحات ألوان محددة، وبالنسبة لأبراهام، تصوير مواقع يمكن التعرف عليها بدلاً من الخيال المحض.