Abraham Pether

Abraham Pether (1752–1812) adalah seniman Inggris serba bisa yang terkenal terutama karena lukisan lanskapnya yang menggugah, khususnya yang menggambarkan pemandangan cahaya bulan, yang membuatnya mendapat julukan "Moonlight" Pether. Lahir di St. James', Piccadilly, London, pada 8 Oktober 1752, ia adalah keponakan dari pengukir terkemuka William Pether. Menampilkan kedewasaan dini yang luar biasa, Abraham muda menunjukkan bakat mendalam dalam musik, dilaporkan memainkan organ di gereja Chichester pada usia sembilan tahun. Bakat awal ini menandakan keterlibatan seumur hidup dengan berbagai bidang; di luar melukis, Pether juga diakui sebagai musisi berbakat, penemu, matematikawan, dan filsuf, mewujudkan semangat polymath abad ke-18.

Terlepas dari bakat musiknya, Pether memilih seni sebagai profesinya, belajar di bawah pelukis lanskap George Smith dari Chichester, yang akhirnya ia lampaui dalam keterampilan. Awalnya, karyanya menampilkan pemandangan sungai dan gunung, sering kali memasukkan bangunan klasik dalam gaya yang digambarkan sebagai menyenangkan namun agak artifisial, mengingatkan pada Richard Wilson. Namun, Pether menemukan panggilan sejatinya dan reputasi abadi dalam penggambaran lanskap malam yang diterangi bulan. Penguasaannya dalam menangkap nuansa halus dan kualitas halus cahaya bulan memikat penonton dan kritikus, memperkuat identitasnya sebagai "Moonlight" Pether.

Pether memiliki ketertarikan khusus pada interaksi dramatis sumber cahaya, sering menggabungkan cahaya bulan dengan cahaya api. Subjek seperti 'Letusan Vesuvius', 'Kapal Terbakar dalam Badai di Malam Hari', dan 'Pengecoran Besi di Bawah Sinar Bulan' mencontohkan minat ini. Dia menampilkan adegan-adegan ini dengan perasaan yang luar biasa dan warna yang harmonis, menjadikan dirinya sebagai salah satu pelukis chiaroscuro Inggris awal terbaik. Manipulasi cahaya dan bayangan yang terampil untuk menciptakan drama dan kedalaman menarik perbandingan dengan rekan sezamannya, Joseph Wright dari Derby, master lain dari pemandangan malam dan industri. Khususnya, Pether membawa pengetahuan ilmiahnya yang luas, terutama dalam astronomi, ke dalam seninya, memastikan kondisi langit dalam gambar cahaya bulannya selalu diamati secara akurat.

Sebagai kehadiran yang konsisten di kancah seni London, Pether adalah peserta pameran utama dengan Free Society of Artists (1773-1791) dan Incorporated Society of Artists (di mana ia menjadi anggota), dan juga sering berpameran di Royal Academy (1784-1811), memamerkan 61 karya di sana. Lukisannya "Harvest Moon," yang dipajang di Akademi pada tahun 1795, menerima pujian yang cukup besar. Di luar upaya artistiknya, keingintahuan ilmiah Pether membawanya untuk membangun teleskop dan mikroskop untuk penggunaan pribadinya, memberi kuliah tentang listrik menggunakan instrumen yang dibuatnya sendiri, dan bahkan menemukan jenis pensil baru. Bakatnya yang beragam menggarisbawahi reputasinya sebagai polymath sejati.

Terlepas dari popularitas lukisannya yang atmosferik, Pether berjuang secara finansial sepanjang hidupnya. Dia tidak pernah bisa menghasilkan lebih dari yang diperlukan untuk memenuhi kebutuhan dasar keluarganya yang besar, yang meliputi istrinya, Elizabeth, dan sembilan anak. Situasinya memburuk secara dramatis ketika penyakit yang berkepanjangan membuatnya tidak dapat bekerja, menjerumuskan keluarga ke dalam kemiskinan parah. Abraham Pether meninggal di Southampton pada 13 April 1812, meninggalkan keluarganya dalam keadaan miskin. Ketidakmampuan mereka selanjutnya untuk mendapatkan bantuan dari Artists' Benevolent Fund memicu kontroversi dan kritik yang signifikan terhadap manajemen masyarakat pada saat itu. Kemudian, jandanya Elizabeth memasuki bisnis pensil, mengiklankan timah yang dimurnikan secara kimia.

Warisan Abraham Pether melampaui kontribusinya sendiri yang signifikan terhadap lukisan lanskap Inggris. Dikenal di kalangan dealer sebagai 'Old' Pether untuk membedakannya dari putra-putranya yang seniman, Sebastian (1793–1844) dan Henry (1800–1880), keduanya mengikuti jejaknya, berspesialisasi dalam ciri khas keluarga yaitu pemandangan cahaya bulan. Meskipun putra-putranya juga menghadapi kesulitan keuangan, dedikasi Abraham terhadap kualitas, akurasi ilmiah, dan penguasaannya terhadap chiaroscuro mengamankan tempatnya dalam sejarah seni. Karyanya, yang ditandai dengan kedalaman atmosferik dan pengamatan yang cermat, terus diapresiasi, meskipun sering disalahartikan dengan tiruan kemudian atau bahkan karya putra-putranya. Membedakan karya Pether asli sering kali melibatkan pencatatan tidak adanya bagian yang terlalu gelap, palet warna tertentu, dan, untuk Abraham, penggambaran lokasi yang dapat diidentifikasi daripada fantasi murni.