Абрахам Петер

Абрахам Петер (Abraham Pether, 1752–1812) был разносторонним английским художником, прославившимся в первую очередь своими выразительными пейзажами, особенно изображающими лунные сцены, что принесло ему прозвище «Лунный» Петер. Родился 8 октября 1752 года в Сент-Джеймсе, Пикадилли, Лондон, он был племянником выдающегося гравера Уильяма Петера. Проявив недюжинную одаренность в детстве, юный Абрахам продемонстрировал глубокий музыкальный талант, по сообщениям, играя на органе в одной из церквей Чичестера в нежном возрасте девяти лет. Эта ранняя способность предвещала пожизненное увлечение различными областями; помимо живописи, Петер был также признан талантливым музыкантом, изобретателем, математиком и философом, воплощая дух эрудита XVIII века.

Несмотря на свои музыкальные дарования, Петер выбрал искусство своей профессией, обучаясь у пейзажиста Джорджа Смита из Чичестера, которого он в конечном итоге превзошел в мастерстве. Первоначально его работы изображали речные и горные пейзажи, часто включая классические здания, в стиле, описываемом как приятный, но несколько искусственный, напоминающий Ричарда Уилсона. Однако Петер нашел свое истинное призвание и прочную репутацию в изображении ночных пейзажей, освещенных луной. Его мастерство в передаче тонких нюансов и неземного качества лунного света покорило публику и критиков, закрепив за ним личность «Лунного» Петера.

Петер питал особую страсть к драматическому взаимодействию источников света, часто сочетая лунный свет с сиянием огня. Такие сюжеты, как «Извержение Везувия», «Корабль в огне во время ночного шторма» и «Чугунолитейный завод при лунном свете», иллюстрируют этот интерес. Он изображал эти сцены с исключительным чувством и гармоничным колоритом, утвердившись как один из лучших ранних английских мастеров кьяроскуро. Его умелое использование света и тени для создания драмы и глубины вызывало сравнения с его почти современником, Джозефом Райтом из Дерби, еще одним мастером ночных и индустриальных сцен. Примечательно, что Петер привнес свои обширные научные знания, особенно в астрономии, в свое искусство, гарантируя, что небесные условия на его лунных картинах всегда точно соблюдались.

Будучи постоянным участником лондонской художественной сцены, Петер был крупным экспонентом как в Свободном обществе художников (1773-1791), так и в Объединенном обществе художников (членом которого он был), а также часто выставлялся в Королевской академии (1784-1811), где представил 61 работу. Его картина «Урожайная луна», выставленная в Академии в 1795 году, получила значительную похвалу. Помимо своих художественных усилий, научное любопытство Петера привело его к созданию телескопов и микроскопов для личного пользования, чтению лекций по электричеству с использованием собственноручно созданных инструментов и даже изобретению нового типа карандаша. Его многогранные таланты подчеркивали его репутацию истинного эрудита.

Несмотря на популярность его атмосферных картин, Петер всю жизнь боролся с финансовыми трудностями. Он никогда не мог заработать больше, чем было необходимо для обеспечения основных потребностей своей большой семьи, включавшей жену Элизабет и девятерых детей. Его положение резко ухудшилось, когда продолжительная болезнь лишила его возможности работать, ввергнув семью в крайнюю нищету. Абрахам Петер умер в Саутгемптоне 13 апреля 1812 года, оставив свою семью в нищете. Их последующая неспособность получить помощь от Благотворительного фонда художников вызвала значительные споры и критику в адрес руководства общества того времени. Позже его вдова Элизабет занялась карандашным бизнесом, рекламируя химически очищенные грифели.

Наследие Абрахама Петера выходит за рамки его собственного значительного вклада в английскую пейзажную живопись. Известный среди дилеров как «Старый» Петер, чтобы отличать его от сыновей-художников, Себастьяна (1793–1844) и Генри (1800–1880), оба пошли по его стопам, специализируясь на семейной торговой марке — лунных сценах. Хотя его сыновья также сталкивались с финансовыми трудностями, преданность Абрахама качеству, научной точности и его мастерство кьяроскуро обеспечили ему место в истории искусства. Его работы, характеризующиеся атмосферной глубиной и тщательным наблюдением, продолжают цениться, хотя их часто путают с более поздними имитациями или даже работами его сыновей. Отличить подлинные работы Петера часто помогает отсутствие чрезмерно темных участков, специфические цветовые палитры и, в случае Абрахама, изображение узнаваемых мест, а не чистой фантазии.