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海克力斯與勒拿九頭蛇

藝術鑑賞
《海克力斯與勒拿九頭蛇》是法國象徵主義畫家居斯塔夫·莫羅於1875–76年創作的布面油畫,尺寸為179.3×154公分,現藏芝加哥藝術博物館(館藏號1964.231)。
英雄海克力斯為贖殺害家人之罪,須完成十二項苦差,第二項便是消滅勒拿湖的九頭蛇——一條多頭水蛇,每砍下一個頭,原處便會再長出一個。莫羅描繪的是交戰前的一刻:在遍布早先遇害者腐爛屍體的沼澤峽谷中,平靜而年輕的海克力斯手持武器立於左側,面對盤踞在岩石間的七頭怪物;遠處一輪紅日正沉入兩側峭壁之間。芝加哥藝術博物館指出,他已準備砍下第七個、也是不死的那顆頭,隨後將把它埋掉。儘管題材暴烈,畫面卻出奇地靜止,莫羅把鬆散而富暗示性的褐色筆觸與近乎執迷的細節結合在一起。他為構圖的每一部分都畫過習作,甚至到巴黎動物園寫生活蛇。
博物館認為此畫可能含有政治寓意。1870–71年法國敗於普魯士一事令莫羅深受觸動,海克力斯或許代表法國,九頭蛇則代表普魯士;無論畫家是否有此用意,這件作品都呈現了一場善與惡的較量。
此畫曾在1876年沙龍展出,同展的還有《莎樂美在希律王面前起舞》和水彩畫《顯靈》,1878年又參加了巴黎世界博覽會。1887年7月26日,莫羅以30000法郎將其賣給馬賽收藏家路易·芒特,此後一直由芒特家族收藏,直到1956年在巴黎夏龐蒂埃畫廊的芒特藏品拍賣會上售出。之後它經畫商理察·L·費根和雅克·塞利格曼之手,1964年由尤金·A·戴維森夫人捐贈給芝加哥藝術博物館。莫羅還畫過另一幅同題材油畫,現藏巴黎居斯塔夫·莫羅博物館。