Геркулес и Лернейская гидра

«Геркулес и Лернейская гидра» — картина маслом на холсте Гюстава Моро, написанная в 1875–76 годах; её размер составляет 179,3 × 154 см, она хранится в Чикагском институте искусств (1964.231).

Чтобы искупить убийство своей семьи, герой Геракл должен был совершить двенадцать подвигов, вторым из которых было истребление Лернейской гидры — многоглавого водяного змея: всякий раз, когда ей отрубали голову, на её месте вырастала новая. Моро изображает миг перед боем. В болотистом ущелье, усеянном разлагающимися телами прежних жертв, слева стоит спокойный юный Геракл с оружием в руке, лицом к семиглавому чудовищу, свернувшемуся среди скал; вдалеке красное солнце опускается между утёсами. Институт искусств отмечает, что он готов отсечь седьмую, бессмертную голову, которую позже закопает. Несмотря на жестокий сюжет, сцена кажется жутковато неподвижной; Моро сочетает свободные, лишь намеченные коричневые мазки с навязчивой детализацией. Он делал этюды для каждой части композиции и даже зарисовывал живых змей в парижском зоопарке.

Музей предполагает, что картина может нести политический смысл. Моро был глубоко потрясён поражением Франции от Пруссии в 1870–71 годах; Геракл мог означать Францию, а гидра — Пруссию; так или иначе, произведение представляет борьбу добра со злом.

Холст экспонировался на Салоне 1876 года вместе с «Саломеей, танцующей перед Иродом», и акварелью «Видение», а затем на Всемирной выставке 1878 года. 26 июля 1887 года Моро продал его за 30000 франков марсельскому коллекционеру Луи Манту, в чьей семье он оставался до распродажи Манта в галерее Шарпантье в Париже в 1956 году. Затем он прошёл через дилеров Ричарда Л. Фейгена и Жака Зелигмана, прежде чем миссис Юджин А. Дэвидсон подарила его Институту искусств в 1964 году. Моро обращался к тому же сюжету в другой картине, ныне находящейся в Музее Гюстава Моро в Париже.