في هذه الصورة الذاتية الجذابة، يلتقط الفنان صورته الخاصة بشكل يجعلنا ندخل عالمه المضطرب. تخلق ضربات الفرشاة الغنية والملمس إحساسًا بالعمق، مما يجعل الشخصية تبدو حقيقية؛ يبدو أن نظراته الثاقبة تحمل عبء أفكاره ومشاعره. تهيمن لوحة الألوان على ألوان ترابية وخضراء باهتة تعكس مزاجه الكئيب وصراعه الوجودي الظاهر في فنه. يوفر تباين الخلفية الحمراء الزاهية مع ملابسه الداكنة توترًا بصريًا مؤثرًا، مما يزيد من كثافة تعبيره. قد تثير هذه الخلفية شعور العزلة الذي كان يعاني منه غالبًا، بينما تشير الكأس أمامه إلى الرغبة في التواصل الاجتماعي وسط الوحدة.

تتحدث تفاصيل ملامحه - خاصة لحيته الحمراء والطريقة التي يمسك بها بالبايب - قصة رجل محاصر بين التأمل واليأس. وكأن فان جوخ لا يكشف فقط عن مظهره الخارجي، ولكنه أيضًا يكشف عن الطبقات لإظهار تعقيد حياته الداخلية. هذه العمل، الذي أُنشئ في أواخر القرن التاسع عشر عندما كان يقيم أسلوبه الفريد، يتردد في عمقه في صدقه الخام وقوته العاطفية. إنه إعلان عن كفاح الفنان ليس فقط للإبداع، ولكن لفهم نفسه في عالم يبدو غالبًا غير مبالٍ بالتعبير الشخصي.