Toto dojemné umělecké dílo zachycuje smutnou postavu starého muže, shrbeného s hlavou skrytou v dlaních, univerzálním gestem zoufalství a smutku. Čáry jeho postavy jsou těžké, ale něžné; nevyprávějí jen o věku, ale o životě plném břemen. Jeho shrbená ramena a způsob, jakým přikrývá tvář svýma rukama, malují živý obraz někoho, kdo se odvrací od světa—možná z ostudy nebo v hlubinách smutku. Měkké kontury této unavené postavy vyzývají diváky, aby nejen pozorovali, ale také cítili—empatickou reakci na lidskou zranitelnost.

Barevná paleta je tlumená, dominuje batý hnědý a šedý, což zvyšuje vážnou atmosféru; existuje téměř duchovská kvalita světla, které se zdá, že bojuje, aby proniklo temnotou kolem. Tato hra světla a stínu vytváří emocionální krajinu díla, vyvolávající pocity osamělosti a touhy. Historicky dílo vzniká v období, kdy se van Gogh sám potýkal s významnými emocionálními turbulencemi. Tady se nenachází jen jednoduché zobrazení starého muže; spíše jde o přesvědčivou meditaci o melancholii, odrážející van Goghovo vlastní zápasy s depresemi. Když stojíte před tímto hlubokým dílem, nemůžete si pomoci, ale cítíte spojení s kolektivním lidským zkušením smutku a ztráty, odrážející se napříč časem a prostorem jako věčné lamentování.