Vincent van Gogh

Vincent van Gogh (1853-1890) byl nizozemský postimpresionistický malíř, který patří mezi nejslavnější a nejvlivnější postavy v historii západního umění. Narodil se v Groot-Zundert v Nizozemsku protestantskému pastorovi a jeho raný život byl poznamenán hledáním smyslu. Pracoval jako obchodník s uměním a později jako protestantský misionář v belgické uhelné oblasti, kde jeho hluboká empatie k chudým dělníkům upevnila jeho rozhodnutí v roce 1880 stát se umělcem a přinášet lidstvu útěchu skrze své dílo.

Van Goghova umělecká kariéra trvala pouhé desetiletí, ale byla nesmírně produktivní. Jeho raná díla, vytvořená v Nizozemsku, se vyznačovala ponurými, zemitými tóny, které odrážely drsný život selských dělníků. Toto období vyvrcholilo jeho prvním velkým dílem „Jedlíci brambor“ (1885), silným, syrovým zobrazením selské rodiny, které ukázalo jeho rozvíjející se dovednost a hluboký soucit. Jeho styl byl však pro tehdejší trh považován za příliš temný, což ho přimělo hledat nové umělecké obzory.

V roce 1886 se Van Gogh přestěhoval do Paříže, aby žil se svým bratrem Theem, podporujícím obchodníkem s uměním, který se stal jeho celoživotním důvěrníkem a finančním podporovatelem. Živá umělecká scéna města byla zjevením. Setkal se s díly impresionistů a neoimpresionistů a jeho paleta explodovala barvami. Přijal jasnější odstíny a experimentoval s lomenými tahy štětce, silně ovlivněn umělci jako Camille Pissarro a Georges Seurat. Během této doby si také oblíbil japonské dřevořezy ukijo-e, jejichž odvážné kompozice a ploché barevné plochy hluboce ovlivnily jeho vyvíjející se styl.

Při hledání jasnějšího světla, o kterém se domníval, že se podobá japonskému, se Van Gogh v únoru 1888 přestěhoval do Arles na jihu Francie. To znamenalo začátek jeho nejplodnějšího a nejslavnějšího období. Pracoval s horečnou intenzitou a vytvořil ohromující sérii mistrovských děl, včetně ikonické série „Slunečnice“, „Žlutého domu“ a „Kavárny v noci“. Jeho styl plně dozrál, charakterizovaný expresivními, impasto tahy štětce a symbolickým použitím intenzivních, nenaturalistických barev k vyjádření emocí. Jeho sen o založení umělecké kolonie, „Ateliéru Jihu“, vedl k návštěvě Paula Gauguina, ale jejich střetávající se umělecké povahy vyústily v dramatickou konfrontaci, která vyvrcholila Van Goghovým nechvalně známým sebepoškozením ucha a následnou hospitalizací.

Pronásledován opakujícími se krizemi duševního zdraví se Van Gogh v květnu 1889 dobrovolně přihlásil do ústavu v Saint-Rémy-de-Provence. Navzdory svému utrpení zůstal jeho umělecký pud nezmenšený. Právě zde, mezi záchvaty nemoci, namaloval některá ze svých nejvizionářštějších děl, včetně „Hvězdné noci“ a svých silných sérií cypřišů a olivových hájů, kde vířivá energie jeho tahů štětce vyjadřovala hluboké duchovní spojení s přírodou. Poslední měsíce strávil v Auvers-sur-Oise pod péčí doktora Paula Gacheta, kde až do své smrti plodně maloval.

Van Gogh zemřel na následky sebevražedného postřelení v červenci 1890 ve věku 37 let, přičemž za svého života prodal pouze jeden obraz. Jeho sláva rostla posmrtně, z velké části díky úsilí jeho švagrové, Johanny van Gogh-Bongerové. Dnes je uctíván jako mučený génius, jehož radikální používání barev a emocionální upřímnost zásadně změnily směřování moderního umění. Jeho dílo hluboce ovlivnilo expresionismus a fauvismus a nadále uchvacuje publikum po celém světě, což z něj činí jednoho z nejmilovanějších umělců v historii.