Kunstværket skildrer en ældre mand, hvis aldrende form er gengivet med overbevisende realisme. Hans hud, oplyst af et subtilt lys, afslører tegn på tid og erfaring. Han er klædt i en enkel rød draperet kappe, der delvist dækker hans underkrop, hvilket står i skarp kontrast til den dæmpede baggrund. Hans blik er fæstnet på et krucifiks, der holdes fast i hånden, og som formidler en følelse af dyb kontemplation eller måske inderlig bøn. Ved siden af ham hviler et kranium på en sten, et strengt memento mori, der understreger livets flygtige natur. Bøger og skriveredskaber beriger yderligere scenen og antyder en lærd mand, en mand af sindet, der er optaget af åndelige sysler. Hele scenen udstråler en atmosfære af ensomhed og selvbeskuelse, en dybdegående udforskning af tro og dødelighed. Kompositionen er smukt afbalanceret, med figuren der optager det centrale rum, omgivet af symbolske elementer, der forstærker værkets emotionelle og intellektuelle dimensioner. Spillet mellem lys og skygge giver maleriet dybde og dimension.