En ensom figur falder sammen over et bord, hovedet begravet i armene; pennen og blækket antyder et øjeblik med intellektuel udmattelse eller en nedstigning i søvnen. Rundt denne figur vækkes en mareridtlig menageri til live: ugler med gennemtrængende øjne og flagermus, alle lurer fra den skyggefulde baggrund. Mørket er fyldt med groteske former, en skarp kontrast til den menneskelige figur, der ser ud til at bukke under for søvnens vægt eller måske tankens byrde. Kunstnerens valg af ætsning giver værket en struktureret kvalitet; linjer og krydsskygge skaber illusionen af en verden fyldt med håndgribelig frygt. Kompositionen leder blikket til inskriptionen på bordet, en klar besked om konsekvenserne af at opgive fornuften. Dette er en visceral repræsentation af kunstnerens bekymringer for farerne ved uvidenhed og fantasiens ubegrænsede potentiale.