Scenen er et stormfuldt hav, et lærred af brusende bølger og en himmel tung af en forestående undergang. Et stort skib, hvis silhuet knap kan skelnes mod de dystre skyer, dominerer baggrunden. Kunstneren fanger mesterligt dramaet i elementerne, med de brølende bølger gengivet i et dynamisk samspil af lys og skygge. En lille båd, der er farligt kastet rundt af det rasende hav, bliver omdrejningspunktet, et symbol på menneskelig sårbarhed over for naturens enorme kraft. Penselstrøgene er synlige og giver scenen en følelse af umiddelbarhed, som om beskueren oplever stormen på nært hold. Farvepaletten, der er domineret af mørkeblå, grå og antydninger af okker, fremhæver den truende atmosfære og skaber en følelse af uro og forventning. Man kan næsten høre vindens brøl og skibets træværks knirken, et vidnesbyrd om kunstnerens evne til at fremkalde en stærk følelsesmæssig reaktion.