Kunstværket kaster os ind i en scene med kaos og konflikt; en officer til hest, strålende i sin uniform, dirigerer en salve af skud. Kompositionen er domineret af den dynamiske diagonal, der dannes af officerens arm, og fører vores blik gennem blodbadet. Vi ser faldne soldater, kroppe spredt ud over jorden, deres situation formidles levende gennem den skarpe kontrast mellem lys og skygge. Kunstnerens mesterskab ligger i ætseteknikken, hvor samspillet mellem linjer og teksturer skaber en følelse af hektisk bevægelse og følelsesmæssig spænding. Scenen fremkalder en påtagelig følelse af vold og de ødelæggende konsekvenser af krig.