Carl Larsson

Carl Olof Larsson (28. maj 1853 – 22. januar 1919) var en fremtrædende svensk maler og indretningsarkitekt, fejret som en nøglerepræsentant for Arts and Crafts-bevægelsen. Født i Gamla Stan, Stockholm, i ekstrem fattigdom, var Larssons tidlige liv præget af modgang. Hans far, en daglejer, var ofte fraværende eller voldelig, mens hans mor arbejdede utrætteligt som vaskekone for at forsørge familien. På trods af disse dystre omstændigheder viste Larssons kunstneriske talent sig tidligt. Som trettenårig, opmuntret af en lærer på sin fattigskole, søgte han ind på Det Kongelige Svenske Kunstakademi og blev optaget. Han følte sig i begyndelsen socialt underlegen og genert, men Larsson fik gradvist selvtillid, blev en central figur i studielivet og vandt sin første medalje for nøgenmodeltegning. I denne periode begyndte han også at arbejde som karikaturtegner og grafiker for at hjælpe sine forældre økonomisk.

Efter sin eksamen fra Akademiet arbejdede Larsson som illustrator for bøger, blade og aviser. I 1877 flyttede han til Paris i håb om at etablere sig som kunstner. Disse år var dog præget af frustration og mangel på succes. Larsson undgik bevidst den spirende franske impressionistiske bevægelse og foretrak at omgås andre svenske kunstnere. Efter at have tilbragt to somre i Barbizon, et fristed for friluftsmalere, flyttede han i 1882 til Grez-sur-Loing, en skandinavisk kunstnerkoloni uden for Paris. Denne flytning viste sig at være et afgørende vendepunkt i hans liv og karriere. Det var i Grez, han mødte kunstneren Karin Bergöö, som snart skulle blive hans kone. Dér skiftede Larsson også fra oliemaleri til akvarel, et medie, hvori han skulle skabe nogle af sine vigtigste og mest definerende værker, hvilket markerede en betydelig ændring i hans kunstneriske stil og tilgang.

Carl og Karin Bergöö blev gift i 1883 og fik efterhånden otte børn (Suzanne, Ulf, Pontus, Lisbeth, Brita, Mats (der døde som spæd), Kersti og Esbjörn). Hans familie blev hans primære inspirationskilde og hans yndlingsmodeller. I 1888 forærede Karins far, Adolf Bergöö, parret et lille hus ved navn Lilla Hyttnäs i Sundborn, Dalarna. Carl og Karin omdannede i fællesskab denne hytte til et unikt kunstnerisk og hjemligt fristed, der afspejlede deres distinkte smag og deres voksende families behov. Karin, en talentfuld kunstner og designer i sin egen ret, spillede en afgørende rolle i indretningen af Lilla Hyttnäs og skabte mange af de tekstiler og møbler, der optrådte i Carls malerier. Gennem Larssons vidt udbredte akvareller og bøger blev Lilla Hyttnäs (nu Carl Larsson-gården) et af verdens mest berømte kunstnerhjem, der personificerede en hyggelig, levende og udpræget svensk tilgang til hjemmeliv og indretning.

Larssons kunstneriske produktion var mangfoldig og omfattede oliemalerier, akvareller og fresker i stor skala. Han er primært kendt for sine charmerende og idylliske akvareller, der skildrer hans familieliv på Lilla Hyttnäs. Disse værker, kendetegnet ved lyse farver, detaljerede interiører og ømme skildringer af hjemlige scener, fandt dyb genklang hos publikum. Larsson selv anså dog sine monumentale værker, især hans fresker i skoler, museer og andre offentlige bygninger, for at være sine vigtigste kunstneriske præstationer. Hans hovedværk i denne genre var *Midvinterblot*, et enormt oliemaleri på 6x14 meter færdiggjort i 1915. Det blev bestilt til en væg i Nationalmuseum i Stockholm, men blev kontroversielt afvist af museets bestyrelse ved færdiggørelsen, en beslutning, der skuffede Larsson dybt. Årtier senere blev maleriet erhvervet af museet og installeret på dets tiltænkte plads. Freskerne i Nationalmuseum (Gustav Vasas indtog i Stockholm) er også vigtige værker af ham.

Trods sin personlige forkærlighed for monumental kunst steg Larssons popularitet i vejret på grund af fremskridt inden for farvegengivelsesteknologi i 1890'erne. Det svenske forlag Bonnier udgav bøger skrevet og illustreret af Larsson, såsom *Ett hem* (Et hjem, 1899), med farvegengivelser af hans akvareller. Den tyske udgave, *Das Haus in der Sonne* (Huset i solen, 1909), blev en enorm bestseller. Disse publikationer spredte hans vision om et ideelt svensk hjem vidt og bredt og påvirkede i høj grad svensk indretningsdesign og konceptet *folkhem* (folkets hjem). Larssons selvbiografi, *Jag* (Jeg), færdiggjort kort før hans død og udgivet posthumt (oprindeligt i en censureret version), gav en åbenhjertig og til tider chokerende beretning om hans liv. Efter at have lidt af perioder med depression og et mildt slagtilfælde døde Carl Larsson i Falun i januar 1919 og efterlod sig en arv som en af Sveriges mest elskede og indflydelsesrige kunstnere, hvis arbejde fortsat hylder familien, hjemmet og hverdagens skønhed.