Carl Larsson

Carl Olof Larsson (28 maggio 1853 – 22 gennaio 1919) è stato un eminente pittore e interior designer svedese, celebrato come un rappresentante chiave del movimento Arts and Crafts. Nato a Gamla Stan, Stoccolma, in estrema povertà, la prima infanzia di Larsson fu segnata dalle difficoltà. Suo padre, un lavoratore occasionale, era spesso assente o abusivo, mentre sua madre lavorava instancabilmente come lavandaia per mantenere la famiglia. Nonostante queste cupe circostanze, il talento artistico di Larsson emerse presto. All'età di tredici anni, incoraggiato da un insegnante della sua scuola per bambini poveri, fece domanda alla Reale Accademia Svedese delle Arti e fu accettato. Inizialmente sentendosi socialmente inferiore e timido, Larsson acquisì gradualmente fiducia, diventando una figura centrale nella vita studentesca e vincendo la sua prima medaglia per il disegno di nudo. Durante questo periodo, iniziò anche a lavorare come caricaturista e artista grafico per aiutare finanziariamente i suoi genitori.

Dopo essersi diplomato all'Accademia, Larsson lavorò come illustratore per libri, riviste e giornali. Nel 1877 si trasferì a Parigi, sperando di affermarsi come artista. Tuttavia, questi anni furono pieni di frustrazione e mancanza di successo. Larsson evitò consapevolmente il fiorente movimento impressionista francese, preferendo associarsi ad altri artisti svedesi. Dopo aver trascorso due estati a Barbizon, un rifugio per pittori en plein air, si trasferì nel 1882 a Grez-sur-Loing, una colonia di artisti scandinavi fuori Parigi. Questo trasferimento si rivelò un punto di svolta fondamentale nella sua vita e carriera. Fu a Grez che incontrò l'artista Karin Bergöö, che sarebbe presto diventata sua moglie. Lì, Larsson passò anche dalla pittura a olio agli acquerelli, un mezzo con cui avrebbe creato alcune delle sue opere più importanti e distintive, segnando un cambiamento significativo nel suo stile e approccio artistico.

Carl e Karin Bergöö si sposarono nel 1883 e alla fine ebbero otto figli (Suzanne, Ulf, Pontus, Lisbeth, Brita, Mats (morto in tenera età), Kersti ed Esbjörn). La sua famiglia divenne la sua principale fonte di ispirazione e i suoi modelli preferiti. Nel 1888, il padre di Karin, Adolf Bergöö, regalò alla coppia una piccola casa chiamata Lilla Hyttnäs a Sundborn, Dalarna. Carl e Karin trasformarono in collaborazione questo cottage in un rifugio artistico e domestico unico, che rifletteva i loro gusti distinti e le esigenze della loro famiglia in crescita. Karin, un'artista e designer di talento a pieno titolo, svolse un ruolo cruciale nell'interior design di Lilla Hyttnäs, creando molti dei tessuti e degli arredi che apparivano nei dipinti di Carl. Attraverso gli acquerelli e i libri ampiamente diffusi di Larsson, Lilla Hyttnäs (ora Carl Larsson-gården) divenne una delle case d'artista più famose al mondo, incarnando un approccio accogliente, vibrante e distintamente svedese alla vita domestica e all'interior design.

La produzione artistica di Larsson fu varia, comprendendo oli, acquerelli e affreschi su larga scala. È principalmente rinomato per i suoi affascinanti e idilliaci acquerelli che raffigurano la sua vita familiare a Lilla Hyttnäs. Queste opere, caratterizzate da colori vivaci, interni dettagliati e tenere rappresentazioni di scene domestiche, ebbero una profonda risonanza presso il pubblico. Tuttavia, lo stesso Larsson considerava le sue opere monumentali, in particolare i suoi affreschi in scuole, musei e altri edifici pubblici, come i suoi più significativi successi artistici. Il suo capolavoro in questo ambito fu *Midvinterblot* (Sacrificio di mezza inverno), un vasto dipinto a olio di 6x14 metri completato nel 1915. Commissionato per una parete del Museo Nazionale Svedese, fu controverso rifiutato dal consiglio del museo al suo completamento, una decisione che deluse profondamente Larsson. Decenni dopo, il dipinto fu acquistato dal museo e installato nella sua posizione prevista. Anche gli affreschi del Museo Nazionale (Ingresso di Gustavo Vasa a Stoccolma) sono sue opere importanti.

Nonostante la sua preferenza personale per l'arte monumentale, la popolarità di Larsson salì alle stelle grazie ai progressi nella tecnologia di riproduzione del colore negli anni '90 del XIX secolo. L'editore svedese Bonnier pubblicò libri scritti e illustrati da Larsson, come *Ett hem* (Una casa, 1899), con riproduzioni a colori dei suoi acquerelli. L'edizione tedesca, *Das Haus in der Sonne* (La casa al sole, 1909), divenne un enorme bestseller. Queste pubblicazioni diffusero ampiamente la sua visione di una casa svedese ideale, influenzando significativamente l'interior design svedese e il concetto di *folkhem* (la casa del popolo). L'autobiografia di Larsson, *Jag* (Io), completata poco prima della sua morte e pubblicata postuma (inizialmente in una versione censurata), offriva un resoconto schietto e talvolta scioccante della sua vita. Dopo aver sofferto di attacchi di depressione e un lieve ictus, Carl Larsson morì a Falun nel gennaio 1919, lasciando un'eredità come uno degli artisti più amati e influenti della Svezia, la cui opera continua a celebrare la famiglia, la casa e la bellezza della vita quotidiana.