Carl Larsson

Carl Olof Larsson (28 maja 1853 – 22 stycznia 1919) był wybitnym szwedzkim malarzem i projektantem wnętrz, uznawanym za kluczowego przedstawiciela ruchu Arts and Crafts. Urodzony w Gamla Stan w Sztokholmie, w skrajnej biedzie, wczesne życie Larssona naznaczone było trudnościami. Jego ojciec, pracownik dorywczy, często był nieobecny lub stosował przemoc, podczas gdy matka niestrudzenie pracowała jako praczka, aby utrzymać rodzinę. Pomimo tych ponurych okoliczności, talent artystyczny Larssona ujawnił się wcześnie. W wieku trzynastu lat, zachęcony przez nauczyciela w szkole dla ubogich dzieci, złożył podanie do Królewskiej Szwedzkiej Akademii Sztuk Pięknych i został przyjęty. Początkowo czując się społecznie gorszy i nieśmiały, Larsson stopniowo nabierał pewności siebie, stając się centralną postacią życia studenckiego i zdobywając swój pierwszy medal za rysunek aktu. W tym okresie zaczął również pracować jako karykaturzysta i grafik, aby finansowo wspierać rodziców.

Po ukończeniu Akademii Larsson pracował jako ilustrator książek, czasopism i gazet. W 1877 roku przeniósł się do Paryża, mając nadzieję na ugruntowanie swojej pozycji jako artysty. Jednak lata te były pełne frustracji i braku sukcesu. Larsson świadomie unikał rodzącego się francuskiego impresjonizmu, woląc utrzymywać kontakty z innymi szwedzkimi artystami. Po spędzeniu dwóch lat w Barbizon, azylu dla malarzy plenerowych, w 1882 roku przeniósł się do Grez-sur-Loing, skandynawskiej kolonii artystycznej pod Paryżem. Ten ruch okazał się kluczowym punktem zwrotnym w jego życiu i karierze. To właśnie w Grez poznał artystkę Karin Bergöö, która wkrótce została jego żoną. Tam Larsson przeszedł również z malarstwa olejnego na akwarelę, technikę, w której stworzył jedne ze swoich najważniejszych i najbardziej charakterystycznych dzieł, co oznaczało znaczącą zmianę w jego stylu i podejściu artystycznym.

Carl i Karin Bergöö pobrali się w 1883 roku i ostatecznie mieli ośmioro dzieci (Suzanne, Ulf, Pontus, Lisbeth, Brita, Mats (który zmarł w niemowlęctwie), Kersti i Esbjörn). Jego rodzina stała się jego głównym źródłem inspiracji i ulubionymi modelami. W 1888 roku ojciec Karin, Adolf Bergöö, podarował parze mały dom o nazwie Lilla Hyttnäs w Sundborn w Dalarnie. Carl i Karin wspólnie przekształcili ten domek w wyjątkowe artystyczne i domowe schronienie, odzwierciedlające ich odrębne gusta i potrzeby rosnącej rodziny. Karin, utalentowana artystka i projektantka sama w sobie, odegrała kluczową rolę w projektowaniu wnętrz Lilla Hyttnäs, tworząc wiele tekstyliów i mebli, które pojawiały się na obrazach Carla. Dzięki szeroko rozpowszechnionym akwarelom i książkom Larssona, Lilla Hyttnäs (obecnie Carl Larsson-gården) stał się jednym z najsłynniejszych domów artystów na świecie, uosabiając przytulne, żywe i wyraźnie szwedzkie podejście do życia domowego i projektowania wnętrz.

Twórczość artystyczna Larssona była różnorodna, obejmując obrazy olejne, akwarele i freski na dużą skalę. Jest on głównie znany ze swoich uroczych i idyllicznych akwarel przedstawiających życie rodzinne w Lilla Hyttnäs. Dzieła te, charakteryzujące się jasnymi kolorami, szczegółowymi wnętrzami i czułym przedstawieniem scen domowych, głęboko rezonowały z publicznością. Jednak sam Larsson uważał swoje monumentalne dzieła, zwłaszcza freski w szkołach, muzeach i innych budynkach publicznych, za swoje najważniejsze osiągnięcia artystyczne. Jego opus magnum w tej dziedzinie to *Midvinterblot* (Ofiara zimowego przesilenia), ogromny obraz olejny o wymiarach 6x14 metrów, ukończony w 1915 roku. Zamówiony na ścianę w Szwedzkim Muzeum Narodowym, został kontrowersyjnie odrzucony przez zarząd muzeum po ukończeniu, co głęboko rozczarowało Larssona. Kilkadziesiąt lat później obraz został zakupiony przez muzeum i umieszczony w zamierzonym miejscu. Freski w Muzeum Narodowym (Wjazd Gustawa Wazy do Sztokholmu) są również jego ważnymi dziełami.

Pomimo osobistych preferencji dla sztuki monumentalnej, popularność Larssona gwałtownie wzrosła dzięki postępowi w technologii reprodukcji kolorów w latach 90. XIX wieku. Szwedzkie wydawnictwo Bonnier wydało książki napisane i zilustrowane przez Larssona, takie jak *Ett hem* (Dom, 1899), zawierające pełnokolorowe reprodukcje jego akwarel. Niemieckie wydanie, *Das Haus in der Sonne* (Dom w słońcu, 1909), stało się ogromnym bestsellerem. Publikacje te szeroko rozpowszechniły jego wizję idealnego szwedzkiego domu, znacząco wpływając na szwedzkie wzornictwo wnętrz i koncepcję *folkhem* (dom ludu). Autobiografia Larssona, *Jag* (Ja), ukończona na krótko przed śmiercią i opublikowana pośmiertnie (początkowo w wersji ocenzurowanej), przedstawiała szczery, a czasem szokujący obraz jego życia. Po okresach depresji i łagodnym udarze, Carl Larsson zmarł w Falun w styczniu 1919 roku, pozostawiając po sobie spuściznę jako jeden z najbardziej ukochanych i wpływowych artystów Szwecji, którego twórczość nadal celebruje rodzinę, dom i piękno codziennego życia.