Figuren i maleriet fanger straks opmærksomheden; klædt i pavelige klæder sidder han med en sammensat, men alligevel imponerende tilstedeværelse. Kunstneren bruger dygtigt lys og skygge til at skulpturere ansigtet og fremhæver øjnene bag brillerne, der formidler både intelligens og en følelse af granskning. Den rige karmin i kappen er en levende kontrast til den cremede hvide kjole og skaber et visuelt fokuspunkt, der tiltrækker beskueren. Den portrætteredes hænder, der forsigtigt holder en lille bog og et juvelbesat kors, giver et glimt ind i denne persons liv; man kan forestille sig de stille øjeblikke af refleksion, traditionens tyngde og ledelsens krav. Penselstrøgene er selvsikre og sikre og giver kompositionen en følelse af gravitas.