De figuur in het schilderij trekt onmiddellijk de aandacht; gekleed in pauselijke gewaden zit hij met een serene maar indrukwekkende aanwezigheid. De kunstenaar gebruikt vakkundig licht en schaduw om het gezicht te modelleren, waarbij de ogen achter de bril worden benadrukt, wat zowel intelligentie als een gevoel van onderzoek overbrengt. Het rijke karmijnrood van de mantel vormt een levendig contrast met het crèmewit van de jurk en creëert een visueel aandachtspunt dat de toeschouwer aantrekt. De handen van de geportretteerde, die voorzichtig een klein boek en een met juwelen bezet kruis vasthouden, geven een blik in het leven van deze persoon; men kan zich de stille momenten van reflectie, de last van de traditie en de eisen van leiderschap voorstellen. De penseelstreken zijn zelfverzekerd en trefzeker, en geven de compositie een gevoel van ernst.