La matanza de Quíos

La matanza de Quíos (Scènes des massacres de Scio) es una pintura al óleo sobre lienzo de Eugène Delacroix, terminada para el Salón de 1824 y hoy en el Museo del Louvre de París (INV 3823); mide 419 cm de alto y 354 cm de ancho.

El cuadro responde a los acontecimientos de la guerra de independencia de Grecia. Desde el 12 de abril de 1822 las fuerzas otomanas atacaron la isla de Quíos durante varios meses; unos veinte mil habitantes fueron asesinados y la mayoría de los supervivientes fueron deportados como esclavos. Ya en septiembre de 1821 Delacroix había dicho a un amigo que esperaba hacerse un nombre con un tema griego en el Salón, y en mayo de 1823 se decidió por este. Era apenas su segundo cuadro importante, después de Dante y Virgilio en el infierno.

No hay héroe. Trece civiles griegos se apiñan en el primer plano en dos pirámides sueltas, un eco de La balsa de la Medusa de Géricault, para la que Delacroix había posado. A la izquierda, los heridos y los moribundos se sienten resignados; a la derecha, un jinete otomano se retuerce sobre una mujer atada a su caballo, mientras a sus pies una anciana alza la vista y un bebé tiende los brazos hacia su madre muerta. Detrás, el terreno se abre hacia aldeas en llamas y una llanura calcinada, con el color dispuesto en bandas a la deriva.

En el Salón, que se inauguró el 25 de agosto de 1824, colgó en la misma sala que El voto de Luis XIII de Ingres, el inicio de la rivalidad pública entre los dos pintores. Antoine-Jean Gros, de cuya Los apestados de Jaffa había tomado elementos Delacroix, la llamó la matanza de la pintura, e Ingres habló de fiebre y epilepsia; sin embargo, el Estado la compró ese año por 6,000 francos para el Musée du Luxembourg, y Delacroix recibió una medalla de segunda clase. Pasó al Louvre en noviembre de 1874. Una restauración realizada entre octubre de 2019 y enero de 2020 encontró casi ningún repinte posterior, lo que arroja dudas sobre la creencia de que Delacroix rehízo el fondo en 1847.