La reina

La esposa del rey (Te arii vahine), también conocida como La reina o Mujer con mangos, es un óleo sobre lienzo de Paul Gauguin, realizado en Tahití a comienzos de 1896 y hoy en el Museo Estatal Pushkin de Bellas Artes de Moscú. Mide 97 por 130 cm y lleva el título en tahitiano y la firma y fecha P. Gauguin 1896 abajo a la derecha.

El Museo Pushkin la cuenta entre las obras más importantes del segundo periodo tahitiano de Gauguin. En abril de 1896 se la describió a su amigo Daniel de Monfreid: una reina desnuda tendida sobre una alfombra verde, una sirvienta recogiendo fruta, dos ancianos junto a un gran árbol discutiendo sobre el árbol del conocimiento, la orilla del mar al fondo, árboles en flor, un perro de guardia y dos palomas a la derecha. Juzgó que nunca había hecho nada con una resonancia de color tan solemne, y esperaba que provocara un escándalo aún mayor que el que ya habían causado sus lienzos invendidos.

La pose retoma abiertamente la Olympia de Édouard Manet, que Gauguin había copiado y cuya fotografía llevó a Tahití, y el museo señala también a la Venus de Urbino de Tiziano; el estudioso Richard Brettell propuso como otra fuente una figura yacente de los relieves de Borobudur, en Java. La modelo ha sido identificada como la joven compañera tahitiana de Gauguin. Según la historiadora del arte M. A. Bessonova, el abanico rojo de su mano era, en la tradición tahitiana, a la vez signo de linaje real e instrumento de seducción, y ella yace bajo el árbol del conocimiento del bien y del mal.

Monfreid conservó el lienzo hasta agosto de 1903, cuando Gustave Fayet lo compró por 1,100 francos; la carta de Monfreid anunciando la venta regresó con la anotación «fallecido», pues Gauguin había muerto a principios de ese año. Expuesto en Estocolmo en 1898 como Madonna negra y en el Salón de Otoño de 1906 como Mujer con mangos, llamó la atención del coleccionista moscovita Serguéi Shchukin, que lo compró a Fayet en mayo de 1908 por 30,000 francos. Nacionalizado tras la revolución, colgó desde 1923 en el Museo Estatal del Nuevo Arte Occidental, donde recibió su título actual, y pasó al Museo Pushkin en 1948.