En la puerta de la eternidad

En la puerta de la eternidad, catalogada por el Museo Kröller-Müller como Anciano afligido ('En la puerta de la eternidad'), es una pintura al óleo sobre lienzo de Vincent van Gogh, realizada en mayo de 1890 en el asilo de Saint-Rémy-de-Provence y hoy en el Museo Kröller-Müller de Otterlo. Mide 81.8 × 65.5 cm.

La imagen se remonta ocho años atrás. En La Haya, en 1882, Van Gogh hizo una serie de estudios de Adrianus Jacobus Zuyderland, un viejo pensionado y veterano de guerra que vivía en un asilo, entre ellos un dibujo a lápiz llamado Agotado que lo muestra con los codos sobre las rodillas y la cabeza entre las manos. Lo convirtió en litografía unos días después; de las siete impresiones conocidas, una está anotada En la puerta de la eternidad. Escribiendo a Theo en aquella época, dijo que la expresión tácita de un anciano así, sentado tranquilamente junto a su hogar, le parecía una prueba rotunda de la existencia de Dios y de una eternidad, algo noble que no podía estar destinado a los gusanos.

Desde el 22 de febrero de 1890 Van Gogh sufrió su recaída más larga y grave, que duró hasta finales de abril. Al recuperarse, quiso reanudar el trabajo rápidamente y eligió rehacer varios de sus primeros dibujos de figuras, curioso por ver cómo saldrían en su nuevo estilo. El cuadro no es una copia literal en color: según el museo, ajustó la composición, probablemente tomó la silla y la estufa del interior del asilo, y puede que pidiera a un paciente que posara. El anciano, con ropa de trabajo azul, se sienta inclinado hacia delante en una silla amarilla junto a un fuego bajo, con el rostro oculto en los puños cerrados.

El cuadro se terminó unos dos meses antes de la muerte de Van Gogh. La teóloga Kathleen Powers Erickson ha sostenido que el título convierte una imagen de aparente desesperación en la expresión de su fe duradera en Dios y en la eternidad.