La Procesión al Calvario

La Procesión al Calvario es una pintura al óleo sobre tabla de roble de Pieter Bruegel el Viejo, firmada y fechada en 1564, que se conserva en el Kunsthistorisches Museum de Viena. Con 124 por 170 cm es la segunda pintura más grande de Bruegel que se conoce.

Es uno de los dieciséis Bruegel que figuran en 1566 en el inventario del mercader amberino Nicolaes Jonghelinck, que encargó al pintor la serie de los meses y puede que también encargara este cuadro. Los Bruegel de Jonghelinck pasaron a la ciudad de Amberes ese mismo año. La tabla pasó al archiduque Ernesto en 1595 y luego al emperador Rodolfo II, en cuya colección de Praga constaba en 1604. Está en la galería de pintura de Viena desde 1783, salvo entre 1809 y 1815, cuando las fuerzas de Napoleón la llevaron a París.

Bruegel reformuló el relato del Evangelio como una ejecución flamenca contemporánea. Una multitud colorida, muchos con trajes del siglo XVI, sale en tropel de una ciudad amurallada hacia un círculo de espectadores en el Gólgota, donde se está cavando un hoyo para la cruz. Cristo, caído bajo la cruz en el centro exacto, es diminuto y fácil de pasar por alto entre los jinetes de casaca roja. Delante de él, una carreta transporta a los dos ladrones, que se aferran a crucifijos y se confiesan con monjes, mientras Simón de Cirene es sacado de la multitud para ayudar con la cruz. Un molino se alza sobre una roca imposiblemente escarpada, un tipo de afloramiento propio de la tradición paisajística amberina de Joachim Patinir, y el cielo se oscurece de izquierda a derecha hacia el lugar de la ejecución.

En el primer plano derecho, elevada sobre un saliente rocoso y vestida con túnicas antiguas y fluidas, la Virgen desmayada es sostenida por San Juan entre las santas mujeres, una escena apartada de la multitud indiferente que queda detrás. El cuadro inspiró el libro The Mill and the Cross de Michael Francis Gibson y la película homónima de Lech Majewski de 2011.