Cristo y la adúltera

Cristo y la adúltera es una pequeña grisalla (casi monocroma) al óleo sobre tabla de Pieter Bruegel el Viejo, firmada y fechada en 1565, que hoy se conserva en la Courtauld Gallery de Londres. Mide 24.1 por 34.4 cm.

El episodio procede del Evangelio de Juan: unos escribas y fariseos traen a Jesús una mujer sorprendida en adulterio, delito castigado con la lapidación, para ponerlo a prueba. Bruegel muestra a Cristo arrodillado en primer plano mientras escribe en el suelo, en flamenco, el comienzo de su respuesta, DIE SONDER SONDE IS DIE (el que esté libre de pecado). La mujer se mantiene detrás de él, piedras no lanzadas yacen en el suelo, y una multitud de curiosos llena el fondo. La firma BRVEGEL.M.D.LXV está abajo a la izquierda. La serena agrupación y las figuras grandes se han calificado como quizá las más italianizantes de sus pinturas, y la mujer está inusualmente idealizada para Bruegel.

La grisalla es rara en su obra conservada; los otros ejemplos son la diminuta Three Soldiers de la Frick Collection y The Death of the Virgin de Upton House. Bruegel guardó esta tabla en lugar de venderla, y sirvió de modelo: Paul Perret publicó un grabado a partir de ella en 1579, los bordes de la tabla llevan pinchazos de una cuadrícula de copia, y otros hicieron copias, entre ellas una versión más colorida atribuida a Pieter Brueghel el Joven.

Según la Courtauld, la tabla pasó a Jan Brueghel el Viejo, que la legó al cardenal Federico Borromeo en 1625; Borromeo se la devolvió a Jan Brueghel el Joven en Amberes. Más tarde llegó a Inglaterra, se vendió en Christie's en 1834 y de nuevo en 1952, y fue adquirida por el conde Antoine Seilern, que la legó a la Courtauld en 1978. Robada de la galería el 2 de febrero de 1982, resultó imposible de vender abiertamente y fue recuperada en 1992.