La Mousmé

La Mousmé es un retrato al óleo sobre lienzo de Vincent van Gogh, pintado en Arlés en julio de 1888; se encuentra en la National Gallery of Art de Washington como parte de la Colección Chester Dale.

Van Gogh se había mudado de París a Arlés en febrero de 1888, con la esperanza de hallar en el sur algo de la claridad de los grabados japoneses que admiraba. El título procede de la novela Madame Chrysanthème de Pierre Loti, donde mousmé se explica como una palabra japonesa para una muchacha. En una carta a Theo escrita hacia el 29 de julio dijo que, si su hermano había leído a Loti, sabría qué era una mousmé, y que acababa de pintar una: una muchacha japonesa, provenzal en este caso, de entre 12 y 14 años. El lienzo le había llevado toda la semana; había estado indispuesto y tuvo que ahorrar sus fuerzas mentales para terminarlo. Junto con el Zuavo, le daba dos pinturas de figuras.

La modelo, una muchacha local, se sienta en una silla de madera curvada con rejilla sosteniendo una ramita de adelfa. Su chaqueta y su falda contraponen el azul al naranja, colores complementarios que destacan sobre el fondo verde pálido, pintado en una trama de pinceladas cruzadas. El rostro está modelado con mucho más cuidado que las manos. Van Gogh escribió en esta época que el retrato era lo que en la pintura más le hacía sentir el infinito. También hizo tres dibujos a partir del óleo, enviados a Emile Bernard, John Peter Russell y Paul Gauguin; hoy están en el Museo Pushkin, una colección londinense y el Louvre.

El lienzo mide 73,3 × 60,3 cm. Van Gogh se lo envió a Theo en París ese verano, y Camille Pissarro lo vio allí en septiembre. Jo van Gogh-Bonger lo prestó a la retrospectiva de 1905 en el Stedelijk Museum de Ámsterdam y lo vendió en 1909; después perteneció al dramaturgo Carl Sternheim, a coleccionistas de París y Oslo, y desde 1929 a Chester Dale de Nueva York, cuyo legado lo llevó a la National Gallery en 1963. A comienzos de los años 1930 se expuso en Nueva York y Chicago con el título erróneo Mademoiselle Gachet.