La encajera

La encajera (La Dentellière) es una pintura al óleo sobre lienzo pegado a tabla de Johannes Vermeer, datada hacia 1669–1670 y conservada en el Museo del Louvre de París, que la compró en 1870.

Con 24,5 × 21 cm es el cuadro más pequeño de Vermeer. Una joven con corpiño amarillo se inclina sobre su almohadilla de encaje, sosteniendo un par de bobinas en la mano izquierda mientras clava un alfiler, ante un desnudo muro gris que elimina toda distracción. En primer plano, hilos rojos y blancos se derraman de una bolsa de costura en forma de cojín, pintados con tal suavidad que parecen casi líquidos junto al encaje preciso que está haciendo. Esa zona cercana desenfocada, inusual en la pintura holandesa de la época, es una de las razones por las que algunos estudiosos creen que Vermeer usó una cámara oscura. El lienzo procedía del mismo corte que Joven sentada ante un virginal, y los dos cuadros parecen haber tenido en otro tiempo dimensiones idénticas.

El Louvre señala que la confección de encaje significaba tradicionalmente la virtud doméstica con un tono religioso y moral; el pequeño libro de la derecha es probablemente una Biblia o un libro de oraciones. La retratada es una mujer de buena posición social en su casa, no una encajera profesional, y nada prueba que sea la esposa del pintor. La luz cae desde la derecha, lo que es bastante raro en Vermeer. Una radiografía muestra que su rodilla estaba colocada más abajo al principio. El crítico Lawrence Gowing escribió que solo hay una Encajera y no podemos imaginar otra.

El cuadro estuvo en la venta Dissius de Ámsterdam el 16 de mayo de 1696 y pasó por varias colecciones holandesas. El coleccionista rotterdamés Dirk Vis Blokhuyzen lo legó con el resto de su colección a su ciudad, pero Róterdam rechazó el legado en 1869; tras la venta de su patrimonio en París el 1 de abril de 1870, el Louvre lo adquirió de Eugène Féral. Salvador Dalí, admirador de Vermeer, pintó su propia versión de La encajera en 1955.