La alcahueta

La alcahueta (De koppelaarster) es una pintura al óleo sobre lienzo de Johannes Vermeer, firmada y fechada en 1656 abajo a la derecha, y conservada en la Gemäldegalerie Alte Meister de Dresde.

Pintada cuando Vermeer tenía unos 24 años, es su primer cuadro de género conocido, una escena de la vida contemporánea que rompe con los asuntos bíblicos y mitológicos de sus primeras obras. Es también uno de los tres únicos cuadros que firmó y fechó a la vez, junto con El astrónomo y El geógrafo. Un soldado con chaqueta roja toca el pecho de una joven mientras deja caer una moneda en su mano abierta; junto a ellos, una mujer mayor de negro, quizá la alcahueta del título, observa, mientras a la izquierda un hombre con boina negra y jubón acuchillado levanta un vaso y sostiene una cítara. Ese hombre se ha leído como un autorretrato, pues se parece al pintor visto de espaldas en El arte de la pintura.

Vermeer probablemente recurrió a tratamientos anteriores del tema de Gerard ter Borch y a la Alcahueta de Dirck van Baburen, de hacia 1622, que pertenecía a su suegra Maria Thins. Un kilim, probablemente de Uşak, está echado sobre la balaustrada y llena un tercio del lienzo de 143 × 130 cm; la jarra sobre él es de gres de Westerwald, y el abrigo oscuro de la izquierda se añadió en una fase tardía. El estudio técnico realizado para la restauración de Dresde de 2004 halló que Vermeer había sombreado los rostros de ambos hombres con sombreros más grandes y dirigido la mirada del soldado hacia el pago, concentrando la luz en la mujer y el bodegón.

La obra estuvo en la colección Waldstein en Dux (Duchcov), Bohemia, antes de 1737, y fue adquirida en 1741 para Augusto III, elector de Sajonia. Llevada a la Unión Soviética en 1945, regresó a Dresde en 1955. Otra Alcahueta atribuida en su día a Vermeer demostró por análisis en 2011 contener baquelita y se considera una falsificación, muy probablemente de Han van Meegeren.