Los príncipes de la Torre

Los príncipes de la Torre es una pintura al óleo sobre lienzo de John Everett Millais, fechada en 1878 y mostrada en la exposición de la Royal Academy de ese año en Burlington House; pertenece a Royal Holloway, Universidad de Londres, en Egham, Surrey.

El asunto es Eduardo V y su hermano menor Ricardo, duque de York, hijos de Eduardo IV, que desaparecieron en la Torre de Londres en 1483. Su tío Ricardo, nombrado su tutor tras la muerte del padre, los declaró ilegítimos y tomó la corona como Ricardo III, y los victorianos creían que los había mandado asesinar. Millais se apoyó mucho en el Ricardo III de Shakespeare, y la historia fue un asunto popular durante todo el siglo XIX; Paul Delaroche la había pintado en 1830 como Los hijos de Eduardo.

Millais muestra a los chicos solos al pie de una escalera oscura en los momentos de angustia antes de su muerte. Vestidos de negro, el mayor sostiene su gorra y mira al frente mientras su hermano se aprieta contra él y le agarra el hombro y la mano. El comentario de Royal Holloway señala que una sombra en lo alto de la escalera anuncia la llegada del asesino. Como gran parte de la obra tardía de Millais, el cuadro se centra en niños, y su popularidad se ha vinculado con la creciente preocupación victoriana por protegerlos.

La identidad de las modelos es discutida. Un catálogo de la colección de Royal Holloway de 1890 los identifica como los hijos de una modelo profesional, la señorita White, luego señora Davis, que había posado para The White Cockade de Millais en 1862, y su hijo John recordó que Millais eligió a los chicos como los príncipes en cuanto los vio. Otras fuentes dicen que el príncipe más alto era Winifred Dallas-Yorke, luego duquesa de Portland, y el otro su hermano menor Charley, después de que Millais los viera interpretar la escena en un cuadro vivo. Thomas Holloway compró el cuadro en 1881 para el colegio que fundó, que también posee su pareja, La princesa Isabel prisionera en St James's. El lienzo mide 147.2 por 91.4 cm.