Le Jour du dieu (Mahana no atua)

Le Jour du dieu (Mahana no atua) est une huile sur toile de lin de Paul Gauguin, peinte à Paris en 1894 et aujourd'hui conservée à l'Art Institute de Chicago. Elle mesure 68 sur 91 cm et appartient à la Helen Birch Bartlett Memorial Collection du musée.

À la différence des autres paysages tahitiens de Gauguin, ce tableau fut produit à Paris peu après son premier séjour sur l'île, et il est construit d'imagination et de mémoire plutôt que d'observation. Une idole sculptée, identifiée comme la déesse Hina, se dresse sur un rocher près du rivage en haut de la composition, et les figures humaines sont disposées autour d'elle selon un motif symétrique de deux et trois. À gauche, deux femmes portent des offrandes ; à droite, deux autres dansent l'upaupa, danse tahitienne érotique que les autorités coloniales tentèrent d'interdire. Au premier plan, une baigneuse est assise les pieds dans l'eau entre deux figures allongées, qui peuvent aussi se lire comme une même personne vue sous deux angles. Leurs poses ont suggéré la naissance, la vie et la mort, bien que Gauguin n'ait jamais expliqué le groupe.

Sous elles, l'eau se dissout en zones planes emboîtées de rose acide, de jaune, de bleu et de noir. L'Art Institute qualifie la composition de l'une des plus abstraites et avant-gardistes de la carrière de Gauguin, et ses formes simplifiées et sa couleur forte sont typiques de son œuvre post-impressionniste.

Le premier propriétaire fut Edgar Degas, qui acheta le tableau pour 500 francs lors de l'exposition de l'atelier de Gauguin en décembre 1894. À la vente de la collection Degas à Paris, en mars 1918, il atteignit 12600 francs sous le titre Le Repos au bord de la mer (Tahiti). Il appartint ensuite à George Bernheim à Paris, fut vendu en 1925 au collectionneur de Chicago Frederic Clay Bartlett et fut donné à l'Art Institute en 1926. Il a figuré dans de nombreuses expositions, parmi lesquelles Cézanne, Gauguin, Seurat and Van Gogh au Museum of Modern Art de New York en 1929, The Private Collection of Edgar Degas au Metropolitan Museum of Art en 1997–1998, et Gauguin: Maker of Myth à la Tate Modern en 2010–2011.