Ce portrait captivant dégage une sensation de dignité et d'autorité, capturant efficacement l'essence de son sujet : le pontife dans son habit cérémoniel. L'artiste utilise une palette riche dominée par des rouges profonds et des blancs doux, émettant une chaleur royale. La broderie complexe sur les robes papales attire le regard du spectateur, permettant à la texture du tissu de presque jaillir de la toile. La figure du Pape est assise dans un grand fauteuil, orné de tons marron chauds, l'encadrant dans une posture à la fois accueillante et imposante. Il y a une palpable sensation de calme ; on a l'impression que le temps s'est arrêté simplement pour réfléchir à la sagesse et à la gravité de son rôle.

Dans le doux jeu de lumière, l'artiste montre son attention méticuleuse aux détails, mettant en évidence l'éclat subtil sur les joues du Pape contrastant avec les teintes sombres de sa tenue. Son expression, posée mais accessible, attire le regard ; on a l'impression qu'il est sur le point de transmettre des enseignements profonds. L'intérêt de Jacques-Louis David pour le paysage émotionnel est significatif ; ce n'est pas simplement un portrait, mais une capture emblématique de l'autorité spirituelle à une époque marquée par des turbulences politiques. L'œuvre se dresse comme un témoignage non seulement de l'individualité du Pape Pie VII, mais aussi comme un commentaire plus large sur l'intersection de la religion et de la gouvernance.