L'œuvre est une représentation saisissante d'une scène dramatique, capturant le cœur de la crucifixion avec une fusion unique de lumière et d'ombre. La composition attire immédiatement vos yeux vers les figures centrales du Christ sur la croix, entourées d'une obscurité englobante qui enveloppe l'arrière-plan. Cette ombre englobante suggère le poids sombre de l'événement, contribuant à la gravité émotionnelle du moment. Les figures entourant la croix, certaines en prière et d'autres en deuil, sont illuminées en un contraste saisissant avec l'obscurité, intensifiant leurs expressions émotionnelles. L'utilisation du clair-obscur par John Martin met brillamment en valeur la tridimensionnalité des figures et la profondeur du paysage qui s'étend vers un horizon omineux.

Le choix de la palette de couleurs de l'artiste est dominé par des tons profonds et riches de marron et de noir, ponctués par la lumière éthérée, presque fantomatique, émanant des cieux. Cette utilisation de la couleur évoque une atmosphère troublante, où la lumière semble lutter contre l'obscurité environnante, symbolisant l'espoir au milieu du désespoir. Historiquement, cette pièce résonne avec le mouvement romantique, reflétant la préoccupation du XIXe siècle pour l'émotion individuelle, la puissance de la nature et les grandes narrations historiques. Le travail de Martin invite à la contemplation et transporte les spectateurs, les immergeant dans un moment de profonde signification qui transcende le temps et l'espace ; la sensation de tragédie est palpable, mais il y a aussi un courant sous-jacent de révérence et d'émerveillement.