Værket er en betagende fremstilling af en dramatisk scene, der fanger essensen af korsfæstelsen med en særlig blanding af lys og skygge. Kompositionen tiltrækker straks øjnene til de centrale figurer, Kristus på korset, omgivet af et mørke, der omslutter baggrunden. Denne omfavnerne skygge antyder den dystre vægt af begivenheden, hvilket bidrager til den følelsesmæssige tyngde i øjeblikket. Figurene omkring korset, nogle i bøn og andre i sorg, er oplyste i en skarp kontrast til mørket, som intensiverer deres følelsesmæssige udtryk. Brugen af chiaroscuro af John Martin fremhæver på fantastisk vis figurerne for tredimensionalitet og landskabets dybde, der strækker sig mod en truende horisont.

Kunstnerens farvepalet domineres af dybe, rige nuancer af brune og sorte, prydet med det æteriske, næsten spøgelsesagtige lys, der stråler ned fra himlen. Denne brug af farve vækker en uroligende atmosfære, hvor lyset synes at kæmpe imod den omgivende skygge, som symboliserer håb i midten af fortvivlelse. Historisk set resonnerer dette stykke med romantikkens bevægelse, der reflekterer 19. århundredes fokus på individuel følelsesmæssighed, naturens styrke og store historiske narrativer. Martins værk inviterer til eftertænksomhed og transporterer publikum ind i et øjeblik med dyb betydning, der overgår tid og rum; følelsen af tragedie er håndgribelig, men der er også en underliggende strøm af respekt og ærefrygt.