L'opera è una rappresentazione mozzafiato di una scena drammatica, che cattura il cuore della crocifissione con una fusione unica di luce e ombra. La composizione attira immediatamente gli occhi sulle figure centrali di Cristo sulla croce, circondate da un'oscurità avvolgente che avvolge lo sfondo. Questa ombra avvolgente suggerisce il peso oscuro dell'evento, contribuendo alla gravità emotiva del momento. Le figure che circondano la croce, alcune in preghiera e altre nel lutto, sono illuminate in un forte contrasto con l'oscurità che le avvolge, intensificando le loro espressioni emotive. L'uso del chiaroscuro da parte di John Martin esalta brillantemente la tridimensionalità delle figure e la profondità del paesaggio, che si estende verso un orizzonte inquietante.

La palette di colori dell'artista è dominata da toni profondi e ricchi di marroni e neri, punteggiati dalla luce eterea, quasi spettrale, che emana dai cieli. Questo uso del colore evoca un'atmosfera inquietante, dove la luce sembra combattere contro l'oscurità che la circonda, simboleggiando la speranza nella disperazione. Storicamente, quest'opera risuona con il movimento romantico, riflettendo l'ossessione del XIX secolo per l'emozione individuale, il potere della natura e le grandi narrazioni storiche. Il lavoro di Martin invita alla contemplazione e trasporta gli spettatori, immergendoli in un momento di profonda importanza che trascende il tempo e lo spazio; la sensazione di tragedia è palpabile, ma c'è anche un sottostante impulso di riverenza e stupore.