Hasui Kawase

Hasui Kawase (川瀬 巴水, 18 maggio 1883 – 7 novembre 1957) è uno dei più significativi e prolifici xilografi giapponesi del XX secolo. Figura di spicco del movimento shin-hanga ("nuove stampe"), Hasui fuse magistralmente l'estetica tradizionale giapponese con le influenze artistiche occidentali, in particolare nelle sue evocative stampe di paesaggi. Nato Bunjiro Kawase a Shiba, Tokyo, divenne famoso per la sua capacità di catturare la serena bellezza e le sfumature atmosferiche dei diversi scenari del Giappone, raffigurando momenti di alba, crepuscolo, pioggia, neve e chiaro di luna con un'ineguagliabile sensibilità poetica. Le sue opere, spesso caratterizzate da tranquillità e meticolosa cura dei dettagli, miravano a ritrarre una visione idealizzata ma riconoscibile del Giappone durante un periodo di rapida modernizzazione, attraendo un pubblico sia nazionale che internazionale.

La prima vita di Hasui presentò sfide alle sue aspirazioni artistiche. I suoi genitori, che gestivano un'attività all'ingrosso di seta e filati, inizialmente scoraggiarono la sua dedizione all'arte, esortandolo a rilevare l'impresa di famiglia. Tuttavia, il fallimento dell'attività quando Hasui aveva 26 anni divenne un momento cruciale, liberandolo per dedicarsi all'arte. Aveva già ricevuto una prima formazione dal pittore Aoyagi Bokusen e studiato pittura a pennello con Araki Kanyu. Cercando un'istruzione formale, si avvicinò a Kiyokata Kaburagi, un eminente pittore Nihonga, ma inizialmente gli fu consigliato di studiare yōga (pittura in stile occidentale). Hasui seguì questo consiglio, studiando con Okada Saburōsuke per due anni. La sua perseveranza diede i suoi frutti quando si candidò nuovamente presso Kaburagi e fu accettato, ricevendo il nome d'arte "Hasui", che significa "acqua che sgorga da una sorgente", un nome che risuonava con il suo cognome "Kawase" (rapide del fiume) e prefigurava la fluidità e i temi naturali della sua opera futura. Suo zio, Kanagaki Robun, un noto autore e pioniere dei manga, potrebbe aver esercitato anche una prima influenza creativa.

La vera svolta nella carriera di Hasui avvenne con la sua incursione nella xilografia. Ispirato da una mostra delle "Otto vedute del lago Biwa" di Shinsui Itō, Hasui si avvicinò all'editore di Shinsui, Shōzaburō Watanabe, un sostenitore chiave del movimento shin-hanga. Questo incontro nel 1918 segnò l'inizio di una lunga e fruttuosa collaborazione. Watanabe pubblicò le prime stampe sperimentali di Hasui, seguite da serie di successo come "Dodici scene di Tokyo" (1919), "Otto vedute del sud-est" (1919) e i primi "Souvenir di viaggio" (1919). La tragedia colpì nel 1923 quando il Grande Terremoto del Kantō devastò Tokyo, distruggendo il laboratorio di Watanabe, compresi i blocchi di legno completati di Hasui e, in modo devastante, oltre 188 dei suoi quaderni di schizzi personali pieni di preziosi disegni di paesaggi. Hasui stesso perse la casa nel disastro.

Nonostante questa profonda perdita, Hasui dimostrò una notevole resilienza. Più tardi, nel 1923, intraprese lunghi viaggi di disegno attraverso le regioni di Hokuriku, San'in e San'yō del Giappone. Gli schizzi di questi viaggi, in particolare un viaggio di 102 giorni, divennero la base per molte stampe successive, inclusa la sua terza serie di "Souvenir di viaggio" (1924). Questo periodo vide un notevole aumento della vivacità dei suoi colori e del realismo delle sue composizioni, accrescendo ulteriormente la sua reputazione. La sua stampa del 1925, "Zōjō-ji a Shiba" della serie "Venti vedute di Tōkyō", divenne un enorme successo e una delle sue opere più vendute. Un altro pezzo popolare, "Luna a Magome", seguì nel 1930. Attraverso il suo continuo lavoro con Watanabe e gli sforzi di intenditori come l'americano Robert O. Muller, le stampe di Hasui ottennero un significativo plauso internazionale, specialmente negli Stati Uniti, dove era considerato un importante xilografo paesaggista verso la metà degli anni '30.

Lo stile artistico di Hasui è caratterizzato dalla sua attenzione quasi esclusiva ai paesaggi e ai paesaggi urbani, tratti dall'osservazione diretta durante i suoi viaggi. A differenza dei precedenti maestri ukiyo-e che spesso raffiguravano famosi siti storici o turistici (meisho-e), Hasui sceglieva frequentemente luoghi tranquilli e modesti, catturando la bellezza silenziosa di un Giappone in via di urbanizzazione. Era un maestro nel raffigurare le condizioni atmosferiche: la dolce caduta della neve, il tenue bagliore del crepuscolo, il riflesso lucido delle strade bagnate dalla pioggia e la serena immobilità delle notti di luna. Sebbene si considerasse un realista e incorporasse la sua formazione yōga nella prospettiva e nella luce naturalistica, le sue opere evocano una profonda risposta poetica ed emotiva. Sottolineò la cruciale natura collaborativa dello shin-hanga, che richiedeva una "comunicazione telepatica" tra il disegnatore, l'incisore e lo stampatore per ottenere l'effetto desiderato. Sebbene le figure siano rare nelle sue stampe, quando presenti, sono spesso solitarie, aggiungendo alla scala della scena e all'umore contemplativo, a volte interpretate come riflessi della sua stessa solitudine o della grandezza della natura sull'umanità.

Nel corso della sua carriera di quasi quarant'anni, Hasui Kawase disegnò circa 620 xilografie. La sua dedizione al suo mestiere e il suo contributo alla cultura giapponese furono formalmente riconosciuti nel 1956 quando fu designato Tesoro Nazionale Vivente. Questo onore si basava in parte sulla sua stampa "Neve a Zōjō-ji" (1953), il cui processo di creazione fu meticolosamente documentato dal governo. Nonostante avesse affrontato un'altra tragedia personale quando la sua casa fu nuovamente distrutta durante i raid aerei della Seconda Guerra Mondiale, Hasui continuò a creare. Morì di cancro il 7 novembre 1957, all'età di 74 anni. Spesso definito l'"Hiroshige dell'era Showa" o il "poeta del viaggio", l'eredità di Hasui perdura. Le sue stampe sono celebrate per la loro brillantezza tecnica, la bellezza serena e il ritratto nostalgico del Giappone, e sono molto ricercate dai collezionisti, tra cui figure importanti come Steve Jobs. La sua opera è conservata in prestigiosi musei di tutto il mondo, consolidando il suo status di uno degli ultimi grandi maestri della xilografia paesaggistica giapponese.