Hasui Kawase

Hasui Kawase (川瀬 巴水, 18. mai 1883 – 7. november 1957) står som en av Japans mest betydningsfulle og produktive tresnittkunstnere på 1900-tallet. Som en ledende skikkelse i shin-hanga-bevegelsen ("nye trykk"), blandet Hasui mesterlig tradisjonell japansk estetikk med vestlige kunstneriske påvirkninger, spesielt i sine stemningsfulle landskapstrykk. Født Bunjiro Kawase i Shiba, Tokyo, ble han kjent for sin evne til å fange den rolige skjønnheten og de atmosfæriske nyansene i Japans varierte landskap, og skildret øyeblikk av daggry, skumring, regn, snø og måneskinn med en uovertruffen poetisk følsomhet. Verkene hans, ofte preget av sin ro og omhyggelige detaljer, søkte å portrettere en idealisert, men likevel gjenkjennelig visjon av Japan i en periode med rask modernisering, og appellerte til både nasjonale og internasjonale publikum.

Hasuis tidlige liv bød på utfordringer for hans kunstneriske ambisjoner. Foreldrene hans, som drev en grossistvirksomhet med silke og tråd, frarådet ham i utgangspunktet å satse på kunst, og oppfordret ham til å overta familiebedriften. Bedriftens konkurs da Hasui var 26 år, ble imidlertid et vendepunkt som frigjorde ham til å vie seg til kunsten. Han hadde allerede fått noe tidlig opplæring av maleren Aoyagi Bokusen og studert penselmaleri hos Araki Kanyu. I søken etter formell undervisning kontaktet han Kiyokata Kaburagi, en fremtredende Nihonga-maler, men ble først rådet til å studere yōga (maleri i vestlig stil). Hasui fulgte dette rådet og studerte hos Okada Saburōsuke i to år. Hans utholdenhet ga resultater da han på nytt søkte hos Kaburagi og ble akseptert, og fikk kunstnernavnet "Hasui", som betyr "vann som fosser fra en kilde", et navn som klang sammen med etternavnet hans "Kawase" (elvestryk) og varslet om flyten og de naturlige temaene i hans fremtidige verk. Onkelen hans, Kanagaki Robun, en kjent forfatter og en pioner innen manga, kan også ha hatt en tidlig kreativ innflytelse.

Det virkelige vendepunktet i Hasuis karriere kom med hans inntreden i tresnittkunsten. Inspirert av en utstilling av Shinsui Itōs "Åtte utsikter over Biwasjøen", kontaktet Hasui Shinsuis forlegger, Shōzaburō Watanabe, en sentral forkjemper for shin-hanga-bevegelsen. Dette møtet i 1918 markerte begynnelsen på et langt og fruktbart samarbeid. Watanabe publiserte Hasuis første eksperimentelle trykk, etterfulgt av vellykkede serier som "Tolv scener fra Tokyo" (1919), "Åtte utsikter fra sørøst" (1919) og de første "Reiseminnene" (1919). Tragedien rammet i 1923 da det store Kantō-jordskjelvet la Tokyo i ruiner og ødela Watanabes verksted, inkludert Hasuis ferdige treblokker og, på en knusende måte, over 188 av hans personlige skissebøker fylt med uvurderlige landskapstegninger. Hasui selv mistet hjemmet sitt i katastrofen.

Til tross for dette dype tapet, viste Hasui bemerkelsesverdig motstandskraft. Senere i 1923 la han ut på omfattende skisseturer gjennom regionene Hokuriku, San'in og San'yō i Japan. Skissene fra disse turene, spesielt en 102 dager lang tur, ble grunnlaget for mange senere trykk, inkludert hans tredje serie "Reiseminner" (1924). I denne perioden økte livligheten i fargene hans og realismen i komposisjonene hans merkbart, noe som ytterligere styrket hans omdømme. Trykket hans fra 1925, "Zōjō-ji i Shiba" fra serien "Tjue utsikter over Tōkyō", ble en enorm suksess og et av hans mest solgte verk. Et annet populært verk, "Måne i Magome", fulgte i 1930. Gjennom sitt kontinuerlige arbeid med Watanabe og innsatsen fra kjennere som amerikaneren Robert O. Muller, fikk Hasuis trykk betydelig internasjonal anerkjennelse, spesielt i USA, der han ble ansett som en ledende landskapstrykker på midten av 1930-tallet.

Hasuis kunstneriske stil kjennetegnes av hans nesten eksklusive fokus på landskap og bybilder, hentet fra direkte observasjoner under reisene hans. I motsetning til tidligere ukiyo-e-mestere som ofte skildret berømte historiske eller turiststeder (meisho-e), valgte Hasui ofte rolige, beskjedne steder og fanget den stille skjønnheten i et urbaniserende Japan. Han var en mester i å skildre atmosfæriske forhold – det milde snøfallet, skumringens myke glød, den reflekterende glansen fra regnvåte gater og den rolige stillheten i måneskinnsnetter. Selv om han betraktet seg selv som realist og innlemmet sin yōga-trening i perspektiv og naturalistisk lys, vekker verkene hans en dyp poetisk og følelsesmessig respons. Han understreket den avgjørende samarbeidsnaturen til shin-hanga, som krevde "telepatisk kommunikasjon" mellom designer, treskjærer og trykker for å oppnå ønsket effekt. Selv om figurer er sjeldne i trykkene hans, er de, når de er til stede, ofte ensomme, noe som bidrar til scenens skala og kontemplative stemning, noen ganger tolket som refleksjoner av hans egen ensomhet eller naturens storhet over menneskeheten.

I løpet av sin nesten førti år lange karriere designet Hasui Kawase omtrent 620 tresnitt. Hans dedikasjon til håndverket og hans bidrag til japansk kultur ble formelt anerkjent i 1956 da han ble utnevnt til Levende nasjonalskatt. Denne æren var delvis basert på trykket hans "Snø ved Zōjō-ji" (1953), hvis skapelsesprosess ble nøye dokumentert av regjeringen. Til tross for at han møtte nok en personlig tragedie da hjemmet hans ble ødelagt igjen under andre verdenskrigs bombeangrep, fortsatte Hasui å skape. Han døde av kreft 7. november 1957, 74 år gammel. Ofte referert til som "Shōwa-tidens Hiroshige" eller "reisens dikter", lever Hasuis arv videre. Trykkene hans feires for sin tekniske brillians, rolige skjønnhet og nostalgiske skildring av Japan, og er svært ettertraktet av samlere, inkludert kjente personer som Steve Jobs. Verkene hans finnes i prestisjetunge museer over hele verden, og befester hans status som en av de siste store mestrene innen japansk landskapstrykk.