Hasui Kawase

Hasui Kawase (川瀬 巴水, 18 maj 1883 – 7 november 1957) framstår som en av Japans mest betydelsefulla och produktiva träsnittskonstnärer under 1900-talet. Som en ledande gestalt inom shin-hanga-rörelsen ("nya tryck") blandade Hasui mästerligt traditionell japansk estetik med västerländska konstnärliga influenser, särskilt i sina stämningsfulla landskapstryck. Född Bunjiro Kawase i Shiba, Tokyo, blev han känd för sin förmåga att fånga den fridfulla skönheten och de atmosfäriska nyanserna i Japans skiftande landskap, och skildrade ögonblick av gryning, skymning, regn, snö och månsken med en oöverträffad poetisk känslighet. Hans verk, ofta kännetecknade av sin stillhet och minutiösa detaljrikedom, syftade till att porträttera en idealiserad men ändå relaterbar vision av Japan under en period av snabb modernisering, och tilltalade både inhemsk och internationell publik.

Hasuis tidiga liv innebar utmaningar för hans konstnärliga ambitioner. Hans föräldrar, som drev en grossistverksamhet med siden och tråd, avrådde honom initialt från att ägna sig åt konst och uppmanade honom att ta över familjeföretaget. Företagets konkurs när Hasui var 26 år blev dock en avgörande vändpunkt som frigjorde honom att ägna sig åt konsten. Han hade redan fått viss tidig utbildning av målaren Aoyagi Bokusen och studerat penselmåleri hos Araki Kanyu. I sökandet efter formell undervisning kontaktade han Kiyokata Kaburagi, en framstående Nihonga-målare, men blev först rådd att studera yōga (måleri i västerländsk stil). Hasui följde detta råd och studerade hos Okada Saburōsuke i två år. Hans uthållighet gav resultat när han återigen ansökte hos Kaburagi och blev antagen, och fick konstnärsnamnet "Hasui", som betyder "vatten som forsar från en källa", ett namn som anknöt till hans efternamn "Kawase" (flodforsar) och förebådade fluiditeten och de naturliga teman i hans framtida verk. Hans farbror, Kanagaki Robun, en känd författare och en pionjär inom manga, kan också ha utövat ett tidigt kreativt inflytande.

Den verkliga vändpunkten i Hasuis karriär kom med hans inträde i träsnittskonsten. Inspirerad av en utställning av Shinsui Itōs "Åtta vyer över Biwasjön" kontaktade Hasui Shinsuis förläggare, Shōzaburō Watanabe, en viktig förespråkare för shin-hanga-rörelsen. Detta möte 1918 markerade början på ett långt och fruktbart samarbete. Watanabe publicerade Hasuis första experimentella tryck, följt av framgångsrika serier som "Tolv scener från Tokyo" (1919), "Åtta vyer från sydost" (1919) och de första "Reseminnen" (1919). Tragedin inträffade 1923 när den stora Kantō-jordbävningen ödelade Tokyo och förstörde Watanabes verkstad, inklusive Hasuis färdiga träblock och, förödande nog, över 188 av hans personliga skissböcker fyllda med ovärderliga landskapsteckningar. Hasui själv förlorade sitt hem i katastrofen.

Trots denna djupa förlust visade Hasui anmärkningsvärd motståndskraft. Senare under 1923 gav han sig ut på omfattande skissresor genom regionerna Hokuriku, San'in och San'yō i Japan. Skisserna från dessa resor, särskilt en 102 dagar lång resa, blev grunden för många senare tryck, inklusive hans tredje serie "Reseminnen" (1924). Under denna period ökade livligheten i hans färger och realismen i hans kompositioner märkbart, vilket ytterligare stärkte hans rykte. Hans tryck från 1925, "Zōjō-ji i Shiba" från serien "Tjugo vyer över Tōkyō", blev en enorm framgång och ett av hans mest sålda verk. Ett annat populärt verk, "Måne i Magome", följde 1930. Genom sitt kontinuerliga arbete med Watanabe och ansträngningar från kännare som amerikanen Robert O. Muller fick Hasuis tryck betydande internationellt erkännande, särskilt i USA, där han ansågs vara en ledande landskapstryckare i mitten av 1930-talet.

Hasuis konstnärliga stil kännetecknas av hans nästan exklusiva fokus på landskap och stadsbilder, hämtade från direkta observationer under hans resor. Till skillnad från tidigare ukiyo-e-mästare som ofta skildrade berömda historiska eller turistiska platser (meisho-e), valde Hasui ofta lugna, anspråkslösa platser och fångade den tysta skönheten i ett urbaniserande Japan. Han var en mästare på att skildra atmosfäriska förhållanden – det milda snöfallet, skymningens mjuka sken, den reflekterande glansen från regnvåta gator och den fridfulla stillheten i månbelysta nätter. Även om han betraktade sig själv som realist och införlivade sin yōga-utbildning i perspektiv och naturalistiskt ljus, framkallar hans verk ett djupt poetiskt och känslomässigt gensvar. Han betonade den avgörande samarbetande naturen hos shin-hanga, som krävde "telepatisk kommunikation" mellan designer, snidare och tryckare för att uppnå önskad effekt. Även om figurer är sällsynta i hans tryck, är de, när de förekommer, ofta ensamma, vilket bidrar till scenens skala och kontemplativa stämning, ibland tolkade som reflektioner av hans egen ensamhet eller naturens storslagenhet över mänskligheten.

Under sin nästan fyrtioåriga karriär designade Hasui Kawase cirka 620 träsnitt. Hans hängivenhet till sitt hantverk och hans bidrag till den japanska kulturen erkändes formellt 1956 när han utsågs till Levande nationalskatt. Denna ära baserades delvis på hans tryck "Snö vid Zōjō-ji" (1953), vars skapelseprocess noggrant dokumenterades av regeringen. Trots att han drabbades av ytterligare en personlig tragedi när hans hem förstördes igen under andra världskrigets flygbombningar, fortsatte Hasui att skapa. Han avled i cancer den 7 november 1957, vid 74 års ålder. Ofta kallad "Shōwa-erans Hiroshige" eller "resandets poet", lever Hasuis arv vidare. Hans tryck hyllas för sin tekniska briljans, fridfulla skönhet och nostalgiska skildring av Japan, och är mycket eftertraktade av samlare, inklusive kända personer som Steve Jobs. Hans verk finns i prestigefyllda museer världen över och befäster hans status som en av de sista stora mästarna inom japanskt landskapstryck.