Hasui Kawase

Hasui Kawase (川瀬 巴水, 18. maj 1883 – 7. november 1957) står som en af Japans mest betydningsfulde og produktive træsnitkunstnere i det 20. århundrede. Som en førende skikkelse i shin-hanga-bevægelsen ("nye tryk") blandede Hasui mesterligt traditionel japansk æstetik med vestlige kunstneriske påvirkninger, især i sine stemningsfulde landskabsaftryk. Født Bunjiro Kawase i Shiba, Tokyo, blev han berømt for sin evne til at fange den fredfyldte skønhed og de atmosfæriske nuancer i Japans forskelligartede landskaber og skildrede øjeblikke af daggry, tusmørke, regn, sne og måneskin med en uovertruffen poetisk følsomhed. Hans værker, der ofte er kendetegnet ved deres ro og omhyggelige detaljer, søgte at portrættere en idealiseret, men alligevel relaterbar vision af Japan i en periode med hurtig modernisering, og appellerede til både indenlandske og internationale publikummer.

Hasuis tidlige liv bød på udfordringer for hans kunstneriske ambitioner. Hans forældre, der drev en grossistvirksomhed med silke og tråd, frarådede ham oprindeligt at forfølge kunsten og opfordrede ham til at overtage familievirksomheden. Virksomhedens konkurs, da Hasui var 26 år, blev imidlertid et afgørende øjeblik, der frigjorde ham til at vie sig til kunsten. Han havde allerede modtaget en vis tidlig uddannelse fra maleren Aoyagi Bokusen og studeret penselmaleri hos Araki Kanyu. I sin søgen efter formel undervisning henvendte han sig til Kiyokata Kaburagi, en fremtrædende Nihonga-maler, men blev oprindeligt rådet til at studere yōga (maleri i vestlig stil). Hasui fulgte dette råd og studerede hos Okada Saburōsuke i to år. Hans vedholdenhed bar frugt, da han igen ansøgte hos Kaburagi og blev accepteret, og modtog kunstnernavnet "Hasui", der betyder "vand, der fosser fra en kilde", et navn, der gav genlyd med hans efternavn "Kawase" (flodstrømme) og varslede om fluiditeten og de naturlige temaer i hans fremtidige værk. Hans onkel, Kanagaki Robun, en anerkendt forfatter og en pioner inden for manga, kan også have haft en tidlig kreativ indflydelse.

Det virkelige vendepunkt i Hasuis karriere kom med hans indtræden i træsnitkunsten. Inspireret af en udstilling af Shinsui Itōs "Otte udsigter over Biwa-søen" henvendte Hasui sig til Shinsuis forlægger, Shōzaburō Watanabe, en central fortaler for shin-hanga-bevægelsen. Dette møde i 1918 markerede begyndelsen på et langt og frugtbart samarbejde. Watanabe udgav Hasuis første eksperimentelle tryk, efterfulgt af succesrige serier som "Tolv scener fra Tokyo" (1919), "Otte udsigter fra sydøst" (1919) og de første "Rejseminder" (1919). Tragedien ramte i 1923, da det store Kantō-jordskælv ødelagde Tokyo og ødelagde Watanabes værksted, herunder Hasuis færdige træblokke og, ødelæggende nok, over 188 af hans personlige skitsebøger fyldt med uvurderlige landskabstegninger. Hasui selv mistede sit hjem i katastrofen.

Trods dette dybe tab viste Hasui bemærkelsesværdig modstandskraft. Senere i 1923 begav han sig ud på omfattende skitseture gennem regionerne Hokuriku, San'in og San'yō i Japan. Skitserne fra disse ture, især en 102 dage lang tur, blev grundlaget for mange senere tryk, herunder hans tredje serie af "Rejseminder" (1924). I denne periode sås en bemærkelsesværdig stigning i livligheden i hans farver og realismen i hans kompositioner, hvilket yderligere styrkede hans omdømme. Hans tryk fra 1925, "Zōjō-ji i Shiba" fra serien "Tyve udsigter over Tōkyō", blev en enorm succes og et af hans bedst sælgende værker. Et andet populært værk, "Måne i Magome", fulgte i 1930. Gennem sit kontinuerlige arbejde med Watanabe og indsatsen fra kendere som amerikaneren Robert O. Muller opnåede Hasuis tryk betydelig international anerkendelse, især i USA, hvor han blev anset for at være en førende landskabskunstner i midten af 1930'erne.

Hasuis kunstneriske stil er kendetegnet ved hans næsten eksklusive fokus på landskaber og bybilleder, hentet fra direkte observationer under hans rejser. I modsætning til tidligere ukiyo-e-mestre, der ofte skildrede berømte historiske eller turiststeder (meisho-e), valgte Hasui ofte rolige, beskedne steder og fangede den stille skønhed i et urbaniserende Japan. Han var en mester i at skildre atmosfæriske forhold – det blide snefald, tusmørkets bløde skær, den reflekterende glans fra regnvåde gader og den fredfyldte stilhed i måneskinsnætter. Selvom han betragtede sig selv som realist og inkorporerede sin yōga-træning i perspektiv og naturalistisk lys, fremkalder hans værker en dyb poetisk og følelsesmæssig respons. Han understregede den afgørende samarbejdsmæssige karakter af shin-hanga, som krævede "telepatisk kommunikation" mellem designer, udskærer og trykker for at opnå den ønskede effekt. Selvom figurer er sjældne i hans tryk, er de, når de er til stede, ofte ensomme, hvilket bidrager til scenens skala og kontemplative stemning, undertiden fortolket som refleksioner af hans egen ensomhed eller naturens storhed over menneskeheden.

I løbet af sin næsten fyrreårige karriere designede Hasui Kawase cirka 620 træsnit. Hans dedikation til sit håndværk og hans bidrag til japansk kultur blev formelt anerkendt i 1956, da han blev udnævnt til Levende Nationalt Klenodie. Denne ære var delvist baseret på hans tryk "Sne ved Zōjō-ji" (1953), hvis skabelsesproces blev omhyggeligt dokumenteret af regeringen. På trods af at han stod over for endnu en personlig tragedie, da hans hjem blev ødelagt igen under Anden Verdenskrigs luftangreb, fortsatte Hasui med at skabe. Han døde af kræft den 7. november 1957 i en alder af 74 år. Ofte omtalt som "Shōwa-æraens Hiroshige" eller "rejsens digter", lever Hasuis arv videre. Hans tryk fejres for deres tekniske brillans, fredfyldte skønhed og nostalgiske skildring af Japan og er meget eftertragtede af samlere, herunder bemærkelsesværdige personer som Steve Jobs. Hans værker findes på prestigefyldte museer verden over og cementerer hans status som en af de sidste store mestre inden for japansk landskabstræsnit.